Le sentier de la Baronne

Ancien sentier tracé au XIX° siècle par la décision d'une mystérieuse baronne pour faire paître des moutons dans les prairies supérieurs des Petites Charances entre le Grand Ferrand et la Tête de la Cavale (Dévoluy occidental). Cette randonnée magnifique (l'une des plus belles et audacieuse des Alpes), longue de 16 km, dont 8 km entre 2000 et 2400 mètres, de 1400 mètres de dénivelée au total, demande de l'endurance et une sûreté de pieds car certains passages sont très exposés au dessus de barres rocheuses vertigineuses. Ne s'y engager que par beau temps sec. Ne pas y emmener d'enfants ou des personnes craignant le vertige. Ne pas s'y engager par temps de pluie, orage, grand vent ou neige. Certaines combes peuvent conserver des névés tard dans la saison. La meilleure période est fin juillet à début septembre. Certaines portion du sentier on disparu sur de courtes portions. Il est étroit mais bien taillé dans les passages les plus exposés. Prévoir un piolet et un bout de corde. La partie la plus haute du sentier passe à 60 mètres en dessous du col du Portail d'accès facile depuis le sentier. Par la suite, le sentier redescend en direction d'une petite aiguille percée d'un trou, détachée de l'arête que traverse le sentier. Ensuite un éboulis facile où plusieurs traces sont visibles conduit à une croupe herbeuse repérée par plusieurs gros cairns à l'ouest donnant sur les lames de l'Arçon et les paturages de Rochassac. suivre le sentier bien marqué qui rejoint Rochassac, puis bifurquer à gauche pour rejoindre le sentier de Courtet puis le refuge de Pravert, et enfin l'un des chemins forestiers descendant au parking de Boutary. De là il est facile de rejoindre le hameau du Serre de Tréminis, point de départ logique de la randonnée.
Du Serre suivre le chemin goudronné en mauvais état qui monte jusqu'à une bifurcation, prendre celle de gauche repérée par une marque d'avion jaune et suivre cette marque jusqu'à la casse des débris de l'avion (crash d'un chasseur américain en avril 1963: stèle commémorative au début de la casse.) Suivre ensuite le sentier qui traverse la casse à gauche vers le bois de Poët de Platin. Le sentier traverse la forêt et débouche sur une croupe herbeuse qui se remonte directement (trace) jusqu'à une plateforme de l'ancienne baraque de la Seia disparue. Prendre à droite (cairn), traverser de nouveau une petite forêt jusqu'à un second cairn marquant une bifurcation. Prendre à gauche à nouveau dans la forêt pour aborder enfin les prairies supérieures. Le sentier fait un large virage à gauche en direction de l'ancien chemin de ronde inférieur des Charances impraticable. L'abandonner au bout de 200 mètres environ et bifurquer à droite sur un sentier bien tracé qui monte en lacets vers les Petites Charances. Un passage facile du sentier dans la falaise donne accès à la première partie des Charances marquée par de grandes prairies suspendues mais peu pentues (35°). Le sentier vient buter contre les grandes falaises verticales qu'il surmonte en deux lacets. On aborde alors la seconde partie des Charances où le vide est omniprésent, dans des pentes moyennes à 40°, parfois 45°. Le sentier pénètre puis ressort d'une quinzaine de ravins en montant continuellement jusqu'en dessous du col du Portail.

A ne pratiquer que par beau temps stable, de préférence après fin juillet pour éviter les névés très pentus dans les combes. Cet ancien sentier peut être impressionnant vu de loin, mais reste bien tracé et sécurisant dans les passages exposés.

A ne pratiquer que par beau temps stable, de préférence après fin juillet pour éviter les névés très pentus dans les combes. Cet ancien sentier peut être impressionnant vu de loin, mais reste bien tracé et sécurisant dans les passages exposés.