Alsace centrale: le Haut-Koenigsbourg par le Kaiserpfad (67)

Le Cerf

Plus grand herbivore de nos forêts, le cerf sait toutefois se faire discret. Le poids du mâle atteint 130kg (les bois seuls peuvent peser 6 kg !) alors que celui de la femelle lui est inférieur d’un tiers. C’est à la fin de l’été que la forêt résonne de son brame. Ces joutes vocales auxquelles se livrent les mâles ont pour objet la constitution d’une harde de biches et l’élimination des concurrents. Obnubilés par les femelles (leur taux de testostérone est alors multiplié par 300 !), ils en oublient même de s’alimenter durant les trois semaines du brame. Le spectacle sonore est grandiose ; soyez silencieux et veillez à garder une distance respectable pour en profiter sans les déranger.

A travers les forêts, vers la grande forteresse médiévale reconstruite, le château du Haut-Koenigsbourg.

1/Suivre le losange jaune (sentier des Ducs) en empruntant en partie le « Kaiser Wilhelmspfad » (sentier de l’empereur Guillaume : itinéraire dédié au kaiser Guillaume II, mais qu’il n’a jamais emprunté). Après une longue boucle, rejoindre un chemin rectiligne menant à la cabane des « Pains d’Epices » (de part et d’autre, des parcelles clairsemées par la tempête de 1999 permettent, à droite, d’apercevoir le donjon du château).

2/ Au carrefour E.Kauffmann, poursuivre l’ascension sur le sentier qui traverse une plantation d’épicéas et de hêtres (observer les griffures sur certains épicés destinées à éviter le grignotage par le cerf). Emprunter le chemin du Schaentzel (quelques points de vue sur La Vancelle, le rocher du Coucou et le Frankenbourg) et rejoindre le GR®5.

--> Possibilité de faire un détour jusqu’à la station de pompage du château, construite en 1901 (voir tracé en tirets) : descendre jusqu’au banc et prendre à gauche sur 500m et revenir.

3/ A la jonction avec le rectangle rouge, monter à gauche. Franchir la route (prudence). Parvenir à proximité des caisses du château du haut-Koenigsbourg (visite en 1h15 environ). Poursuivre jusqu’au kiosque (à droite, vue sur la plaine ; à gauche, vue sur le val de Villé).

4/ Descendre l’escalier (raide) en suivant toujours le GR® (après l’hôtl, profiter des fenêtres qui permettent de voir Saint-Hippolyte, puis la région de Sélestat). Franchir la route deux fois (visibilité réduite). Parvenir à La Wick.

5/ A l’aire de jeux, s’engager à gauche pour suivre la croix verte. Une fois dans le vallon du Riebbach, prendre à gauche la piste forestière (réellement empruntée par le Kaiser pour se rendre au château).

6/ 20 m après les bornes, s’engager sur le pont fait de traverses, à droite, puis sur un second pour réjoindre la chapelle de l’Aigle. Continuer à droite de l’édifice sur le chemin ramenant à la maison forestière du Danielsrain.

Situation : La Vancelle Gare, à 4,5 km à l’Ouest de Châtenois par la N59.
Parking : à la maison forestière de Danielsrain

Balisage :
1 à 3 : losange jaune
3 à 5 : rectangle rouge
5 à 1 : croix verte

Difficulté particulière : pente forte pour la montée au château.

À voir en chemin :
- Château du Haut-Koenigsbourg
- Montagne des Singes
- Chapelle de l'Aigle

À voir dans la région :
- Val d'Argent : scierie-musée à sainte-Croix-aux-Mines,
- Musée minéralogique de Sainte-Marie-aux-Mines
- Mines d'argent
- Val de Villé