Le Fort de Ronce et le Lac Clair, au départ du Col de Mont-Cenis

A la fin du XIXème siècle, la frontière entre la France et l’Italie passait au niveau du Col du Mont Cenis. Pour défendre « l’un des passages les plus faciles des Alpes », une série de forts et postes italiens ont été construits. Ils formeront la « ligne des Alpes » lors de la 1ère Guerre Mondiale, et seront utilisés comme base avancée par les troupes italiennes entre 1940 et 1945. Le site du Mont Cenis a ainsi été le théâtre de combats acharnés, menés dans des conditions extrêmes, et rapidement symbole des combats pour la libération des Alpes.  Après la 2nde guerre mondiale, le Traité de Paris en 1947 déplace la frontière italienne en deçà du barrage (sa position actuelle). Les Forts n’ont donc plus de raison d’exister et sont peu à peu abandonnés. Ils n’en constituent pas moins aujourd’hui un patrimoine exceptionnel du site, participant à la majestuosité du paysage du Mont Cenis.Le Fort de Ronce participe à cette grande histoire. Il culmine à 2 286 m d’altitude. Il est à l’origine une fortification italienne de 1880, devant protéger le tout nouveau royaume d’Italie d’une invasion française par le Col du Mont Cenis. Il est alors construit sur le même principe « Montalembert » que la Barrière de l’Esseillon : ouvrage circulaire, avec des tours d’artillerie et de défense de proximité. 6 canons en casemate étaient pointés sur le Col du Petit Mont Cenis, en face. Il sera transformé en casernement dès 1937, car ne pouvant pas lutter contre les nouvelles techniques de combat utilisées.Imaginez la vie des soldats italiens dans ce Fort, en toute saison, et faisant face au Fort de la Petite Tura (côté Col du Mont Cenis), d’où les français les surveillaient ! Imaginez aussi les moyens humains qu’il a fallu mettre en œuvre pour construire ces forts, dans des lieux et à une époque où l’hiver était rude et long… Vous pouvez entrer librement pour visiter le Fort, et découvrir au 1er étage une exposition « à la découverte des histoires des frontières européennes ». Ne manquez pas non plus le point de vue qu’il offre sur le lac du Mont Cenis et les grandioses glaciers de la Vanoise !

Bravo, vous êtes arrivés au Lac Clair ! Prenez le temps de respirer, de regarder autour de vous les grandioses glaciers et le panorama qui s’offrent à vous. Cherchez aussi les edelweiss, qui seront peut-être au rendez-vous si vous avez de la chance… Mais attention, cueillette interdite !Les sommets autour de vous culminent à plus de 3 000 mètres d’altitude : Le Lamet, la Pointe de Ronce… Retournez sur vos pas, jusqu’au panorama : le lac du Mont Cenis s’étend sous vos pieds. En face, le Signal du Petit Mont Cenis au premier plan. Au second plan, à droite, la fameuse Dent Parrachée, fierté de la Haute Maurienne, et sa traine de glaciers. A gauche, tout au fond, vous aurez peut-être la chance d’apercevoir les Aiguilles d’Arves. Symboles de la Maurienne, elles présentent une forme si caractéristique qu’on retrouve leur symbole régulièrement, par exemple sur les bouteilles d’Evian. La légende raconte que Dieu, passant par la Maurienne et la trouvant si magnifique, a voulu laissé un témoignage de son passage en créant ses belles Aiguilles.