Cime de Baudon - Col des Banquettes

PRECISION : Les données ci-dessous ont été relevées lors de la reconnaissance et la vérification de cet itinéraire par un Accompagnateur en Montagne professionnel en mars 2021.

DENIVELE REEL, positif et négatif : # + ou – 630 m. DISTANCE : # 13 km TEMPS MOYEN : # 6h00

CARTE DE LA RANDONNEE :
IGN TOP 25 - 3742 OT NICE MENTON

DEPART ET ARRIVEE DE LA RANDONNEE :
Parkings de Peille - Point GPS UTM 32T 371606 4851411
Horaires des bus Zou Marégionsud : https://zou.maregionsud.fr/

ITINERAIRE :
Du parking, remonter à gauche le boulevard Aristide Briand par les balises 550. A la deuxième balise 550, monter les escaliers Saint-Bernard à droite qui amènent aux ruines du château, puis à la balise 551 au début du chemin du Barri. Poursuivre sur celui-ci jusqu’au col du Saint-Bernard et poursuivre en montant par la route goudronnée de gauche. A la balise 553 proche du stade de VTT, prendre à droite le large chemin qui s’élève sur la crête des Assalins. Quelques mètres en amont de la balise 554 qui n'existe plus sur le terrain, prendre un sentier clairement balisé en jaune qui ne figure pas à cet emplacement sur les cartes IGN en mars 2021. Monter en lacets vers une barre rocheuse que l’on va longer est. Continuer à s’élever dans une grande combe pour arriver sur la ligne de crête à l'altitude 1153 mètres. Suivre la crête à droite et par le sentier balisé et atteindre le sommet de la Cime de Baudon. Descendre est dans une forêt de chênes pubescents et franchir un petit becquet rocheux avant de s’abaisser dans une pente plus prononcée (attention, les derniers mètres, sur une dalle rocheuse recouverte de mousse, peuvent être rendus délicats par temps humide ou en cas de pluie). Continuer pour atteindre le replat herbeux du Pas de la Piastre (la balise 475 n'est pas présente en mars 2021), et suivre à gauche le sentier qui descend au col des Banquettes (balise 470). De là, emprunter à gauche une piste en terre. Passer devant une belle fontaine / citerne. Poursuivre jusqu'à être de retour au col du Saint-Bernard où l’on retrouve l’itinéraire de l’aller pour revenir au parking de Peille.

A VOIR ET A SAVOIR :
A 630 mètres d'altitude, Peille fait partie des cités médiévales remarquables de la Côte d'Azur. L'oliveraie qui s'étend au pied du village jusqu'à La Grave de Peille constituait la principale ressource des habitants (15 000 oliviers). L'église paroissiale Sainte-Marie surplombe la partie ancienne du village. Elle est classée Monument Historique. L'hôtel de ville de Peille prend place dans une ancienne chapelle Saint-Sébastien, avec une coupole remarquable. L'actuel moulin à huile occupe lui aussi une ancienne chapelle de la Miséricorde. Le village dispose en outre d'une via ferrata, la plus proche de la mer ! Le village fête, entre autres, le blé et la lavande le premier dimanche d'août. Le Monument aux Morts reste très visible avec la statue qui appelle le regard en tout point du village. La vue se laisse découvrir sur deux sommets : la Cime des Cabanelles et le Mont-Agel, les deux à plus de 1000 mètres d'altitude. Près de la première vous apercevrez une petite tour qui est, là encore, un lieu de surveillance des feux de forêt. La deuxième est une base militaire vouée à la surveillance de l'espace aérien méditerranéen. A l'approche du sommet, la cime de Baudon prend tout son caractère vertical et minéral. Et un panorama époustouflant. En un seul regard, tout le territoire d'exception des Alpes-Maritimes se révèle à vous ! Sachez que les faibles densités de population à l'intérieur des terres en font un des lieux les plus prisés en Europe pour l'observation du ciel étoilé. Les acteurs tant publics que privés œuvrent pour la préservation de sa qualité pour les générations futures. La variété reste le maître mot d'un tel territoire où les Alpes se jettent dans la mer, entre France, Monaco et Italie, avec cinq climats en présence, entre 0 et 3290 mètres d'altitude, et de nombreux écosystèmes en présence dans une géologie variée. Autant d'arguments à l'appui d'une demande de classement au patrimoine mondial naturel de l'UNESCO sous le nom des "Alpes de la Méditerranée". A la descente, juste avant le Pas de la Piastre, le village de Sainte-Agnès se laisse découvrir d'un angle surprenant et photogénique. Sachez d'abord que ce village bénéficie du label "Un des plus beaux villages de France". Ce label concerne 159 villages de moins de 2000 habitants. Sa position très particulière a toujours été convoitée. La légende de sa fondation raconte qu'une princesse romaine fût surprise sur le site par un violent orange. Elle se réfugia dans une grotte. Reconnaissante, elle fit édifier une chapelle devant son abri. C'est ainsi que serait né le village. Du haut des vestiges de son château fort qui se dressent à près de 800 mètres, le village surplombe la Méditerranée et offre un des panoramas les plus remarquables de la Côté d'Azur. Sa situation exceptionnelle lui a donné sa seconde qualité, celle d'être le village littoral le plus haut d'Europe (à 3 kilomètres seulement à vol d'oiseau de la mer). Autre lieu marquant du village : le Fort. Construit entre 1932 et 1938, il reste le maillon le plus méridional de la Ligne Maginot, véritable ville souterraine qui pouvait abriter jusqu'à 400 hommes pendant trois mois en autarcie complète. Le retour sur une belle piste forestière reste très agréable. Une fontaine citerne au passage. Puis, plus loin, vous trouverez sur votre droite l'indication d'une aire de pique-nique et d'une source selon les horaires que vous aurez retenu pour cette randonnée, même si l'idéal reste quand même de déjeuner au sommet.

POUR EN SAVOIR PLUS :
Guide : Monaco et ses environs promenades et randonnées autour de la Via Alpina - Edition Club Alpin Monégasque.
Office de tourisme de Sainte-Agnès https://www.menton-riviera-merveilles.fr/sainte-agnes/
Office de tourisme de Peille https://www.peille.fr/decouvrir-peille/

IMPORTANT :
La randonnée reste une activité en milieu isolé. Il est nécessaire d'avoir pris connaissance de la météo avec précision avant de partir (la météo peut changer très vite dans notre région), de toujours prévoir des vivres de randonnée, de l'eau en très grande suffisance, des chaussures de randonnée adaptées au terrain, des vêtements adaptés au froid, au vent et à la pluie (les prévisions météo peuvent s'être trompées dans notre région où la climatologie est complexe), d'être autonome en orientation et lecture de carte, être doté de matériel de secourisme adapté pour gérer un incident de manière autonome (en cas d'arrivée tardive des secours), ne jamais partir seul et toujours avertir d'autres personnes de votre parcours et de vos horaires indicatifs.