Circuit de Saint Pons

Etonnante variété de sites pour cette randonnée qui permet de découvrir les hameaux satellites qui émaillent la commune de Daluis. A signaler une curiosité géologique, la Grotte du Chat, qui permet une approche spéléologique. A noter les campagnes du Bez, riches et verdoyantes, véritable décor virginal irriguées par l'ancien canal du Riou.

Du parking de l'auberge (670m) au quartier de la Salette, traverser le pont sur le vallon homonyme et, depuis la balise 60, débuter une côte raide jusqu’au réservoir en bordure de la D.96. Par la route ou par le sentier, traverser le quartier des Plans pour rejoindre le quartier St Martin (900m - b.50).
Une petite route file vers l’Ouest pour passer à la balise 40, d’où part une piste de terre qui mène à la Grotte du Chat (b.48).
La grotte est composée de deux galeries parallèles de 720 mètres de long ouvrant sur un tentaculaire labyrinthe. Son accès est actuellement interdit, une étude Natura 2000 étant en cours. Ce site héberge divers chiroptères ainsi que le “spélerpès de Strinati”, amphibien assez rare.

Le cheminement descend légèrement pour traverser le ruisseau de la Clape et le torrent du Riou (898m). Remonter au milieu d’une belle chênaie pour contourner la bergerie de Bez (1093m). Après la grande clairière, longer vers le Sud-Est un canal d’irrigation que l’on quitte à la balise 47 (1100m) pour descendre vers une ruine avant de rejoindre le col de St Pons (1045m - b.46).

Ici se trouve la borne n°38 de 1823 avec d'un côté la fleur de lys et de l'autre la croix de Savoie (voir: Frontières du Comté de Nice de Luc Thevenon aux éditions Serre 2005).

Le sentier part de suite vers l’Est, pour franchir un mamelon (1115m), puis en restant presque de niveau atteint le haut des Barres de Martignac (1120m). Changement très important d’orientation puisque c’est plein Sud que le sentier assez raide et aérien atteint le pied du bombement de la cime du Content (1145m) en suivant exactement la ligne de partage des eaux qui est la limite départementale entre les Alpes Maritimes et les Alpes de Haute Provence. Une descente assez raide sur la crête, entre la forêt et l’éboulis, conduit vers la balise 45 (980m).
Le sentier s'élève sur une pente régulière pour passer le point haut (1020m). Débute alors la descente vers l'Ouest avec deux lacets bien tracés, puis changement de direction vers l'Est jusqu'à une intersection (880m - b.44). Continuer la descente sur ce sentier qui se joue des barres rocheuses grâce à de nombreux lacets qui permettent de rejoindre sans difficulté le pont routier sur le Riou (645m - b.43). En faisant très attention à la circulation, remonter sur près de cinq cents mètres la route D.2202 afin de regagner le point de départ.

Avant de partir en randonnée, prenez connaissance des consignes de sécurité.

L'orientation

Savoir s’orienter, se repérer, constitue en montagne l’exigence première. Lire une carte au 1:25.000e, se diriger à la boussole, utiliser un altimètre doivent paraître des gestes aussi naturels et évidents que marcher. La complexité du relief du haut pays avec ses profondes vallées et ses versants escarpés y rendent l’orientation parfois malaisée, inconvénient que s’attache à pallier au mieux la signalétique départementale numérotée. Mais le système de balisage a des limites (densité) et des imperfections (dégradations) qu’il faut pouvoir dépasser grâce à sa propre autonomie d’interprétation.

Les intempéries

Parfois violents et imprévisibles, les orages méditerranéens s’abattent sans sommation sur nos massifs. Leur caractère subit et dévastateur doit être prévenu par un respect de l’horaire (partir le matin) et une consultation préalable de la météo. Surveiller l’évolution météorologique, agir en fonction de la dégradation du temps, telle doit être la préoccupation permanente du randonneur en altitude.

L'enneigement

Persistant en juin, et même en juillet selon les années au-dessus de 2 500 m, il se matérialise surtout sous forme de névés comblant les hauts vallons orientés Nord ou Ouest. Une prudence particulière devra être observée durant la traversée des névés, car la neige durcie ne pardonne aucun faux-pas. Aussi crampons et piolet sont-ils des instruments souvent utiles en début d’été.

La météo

Avant toute sortie en montagne, il est conseillé de s’informer sur les prévisions météorologiques en appelant le répondeur départemental de Météo France. Cela permettra d’éviter certaines déconvenues et d’adapter ses déplacements et ses horaires en fonction de la situation climatique.

MÉTÉO MONTAGNE : 08.99.71.02.06

La cartographie

Illustration fidèle des itinéraires balisés et de la signalétique numérotée, la série TOP 25 (échelle 1:25 000e) coéditée par l’Institut Géographique National et le Département constitue l’outil le plus performant pour évoluer dans le milieu montagnard. La précision de ces cartes (1 cm = 250 m sur le terrain), leur degré de renseignement et leur personnalisation rendent leur usage incontournable.

Le pastoralisme
• Respectez les pâturages qui traditionnellement ne sont pas clôturés dans les Alpes.
• Ne dérangez pas les troupeaux, arrêtez-vous pour les croiser ou contournez-les sans les effrayer.
• Attention ! Depuis le retour du loup dans le Mercantour, un certain nombre de troupeaux d’ovins sont gardés par des chiens bergers des Pyrénées (gros chiens blancs) surnommés “patous”. Ces chiens attaquent tout animal ou individu qui approche du troupeau. Si le berger n’est pas présent sur les lieux, la plus grande prudence s’impose. Gardez vos distances.

La chasse

Activité ancestrale très prisée des autochtones, la chasse concerne essentiellement la saison automnale et on veillera à observer de septembre à décembre les règles du plus élémentaire bon sens : revêtir des tenues voyantes, ne pas s’écarter des sentiers balisés que les chasseurs connaissent, se manifester de façon sonore au moindre doute... Des panneaux provisoires apposés lors des battues (sanglier notamment) préviennent les randonneurs d’un danger particulier sur les itinéraires pédestres.

Les chenilles processionnaires

En cas de présence de nids ou de processions, particulièrement entre l’automne et l’hiver, éviter de cheminer sur les itinéraires infestés. Dans tous les cas, ne toucher ni les nids, ni les chenilles dont les soies urticantes peuvent être dangereuses et causer des problèmes sanitaires.

Avertissement

Les fiches des randonnées vous proposent une grande variété d’itinéraires à parcourir dans le cadre des différentes activités de pleine nature. Ces activités se déroulent dans un milieu naturel parfois difficile et soumis aux aléas climatiques. Chaque usager évolue en fonction de ses capacités dans ce milieu sous sa propre responsabilité en connaissance des dangers encourus liés au milieu ou à l’activité et doit prendre les précautions nécessaires pour une pratique en toute sécurité.

Les renseignements fournis dans ce guide sont donnés à titre d’information ; ils ne dispensent pas de faire preuve de vigilance et de bon sens et d’adapter votre comportement aux circonstances effectivement rencontrées sur le terrain. Une vigilance particulière devra être portée lors des franchissements des passages à gué. De même, les itinéraires peuvent emprunter ponctuellement des portions de route ou les traverser. Soyez prudent et respectez les règles de sécurité s’agissant notamment de la visibilité des véhicules circulant sur ces portions de voies.