25 Parc national du Mercantour du refuge des Merveilles au lac des Mesche Jour 2

Castérino est un petit hameau situé à 1550 mètres d’altitude, entouré des monts Sainte-Marie (2740 m), Chajol (2293 m) et Agnelet (2201m), et qui compte une douzaine d’habitants. Aucun magasin, uniquement des hôtels et un gîte. En hiver, cette petite bourgade est une station de ski de fond. En été, Castérino est le point de départ de nombreuses randonnées, soit dans le parc national, soit vers les sentiers frontaliers. À la sortie du hameau se trouve la maison de Clarence Bicknell, construite en 1905 et où il mourut en 1918.

En haute Roya, l’histoire des hommes a laissé une empreinte puissante et émouvante. C’est à l’origine une humanité balbutiante qui, bien avant l’ère chrétienne, gravait sur les dalles de la « Vallée des Merveilles » les signes de sa vie pastorale, 30 000 gravures à ciel ouvert que l’on peut parcourir à pied, à la belle saison dans le parc national du Mercantour.C’est à partir du XVIème siècle que commence la grande épopée de la « route du sel » reliant Nice à Turin par le col de Tende et La Brigue; le très intense trafic muletier généré par l’ouverture de cette route royale assure à Tende une belle prospérité.
À la fin du siècle dernier, la redécouverte de la position stratégique de Tende permet le développement d’un réseau de forts et de caserne pour abriter près de 2000 militaires. Enfin, avec la paix retrouvée, c’est le rattachement de Tende à la France en 1947 et déjà l’ouverture de la haute Roya vers l’Europe, grâce à la route internationale reliant Turin à la Méditerranée.
Gros bourg perché au parfum d’Italie entouré de cultures en terrasses, Tende s’étale sous les vestiges du château des Comtes Lascaris. Ses ruelles médiévales et ses passages voûtés où résonnent encore le pas des mulets, offrent aux visiteurs l’occasion de se promener agréablement à travers le temps. L’habitat groupé du village, à l’influence ligurienne prononcée, est notamment caractérisé par d’innombrables balcons de fer forgé, des toitures de lauze verte, des façades à dominante ocre et jaune et de nombreux linteaux sculptés qui ornent les portes des étroites venelles médiévales.
Située au cœur du vieux Tende, la Collégiale Notre-dame de l’Assomption fut construite entre la fin du XVème siècle et le début du XVIème, et reçut un décor baroque au cours des XVIIème et XVIIIème siècles. Ne pas quitter cette superbe cathédrale sans avoir admiré l’orgue du célèbre facteur lombard Serassi aux sonorités surprenantes et datant de 1807.Le portail Renaissance sculpté, en pierre verte de la Roya, qui figure les douze apôtres autour de Jésus, est impressionnant.
Ce magnifique édifice renferme un intérieur empreint d’une grande majesté et abrite le tombeau du Comte Honoré Lascaris.

Les orgues historiques de la Roya-Bévéra
Les monuments baroques ont inspiré de grands maîtres organiers toscans et lombards aux XVIIIème et XIXème siècles. La magie des lieux, leur remarquable décorum, semblaient convenir à merveille à un instrument d’exception associé aux répertoires baroque et classique.
Ces grands maîtres ont réalisé des orgues aujourd’hui classés Monuments Historiques.
Sept instruments uniques en France, à découvrir dans la Cathédrale Saint-Michel de Sospel, les églises Sancta-Maria de Breil-sur-Roya, Saint-Sauveur de Saorge, Fontan, Saint-Martin à La Brigue, la chapelle de la Miséricorde de Tende et dans la Collégiale