Balade à vélo - Au Pays de l'Arbre Roi

La naissance de Beaulieu-en-Argonne est liée à l’histoire d’un ecclésiastique venu d’écosse, Saint-Rodingue, nommé vulgairement Saint-Rouin qui fût à l’origine de la construction de l’Abbaye de Beaulieu au 7ème siècle. Après avoir vécu deux ans sous la discipline de Saint-Paul avant qu’il ne devienne évêque de Verdun, il se retira en forêt d’Argonne, en un bois nommé Vaslogium. C’était un lieu très solitaire, et le Saint n’y eut d’autre compagnie que quelques disciples qui le suivirent et se logèrent dans des cellules qu’ils se bâtirent de feuillage et de branches d’arbres, s’exerçant dans la pratique de la vie religieuse dans une extrême pauvreté. Austrasius, seigneur de Waly et de cette forêt, fâché de ce que ces étrangers se fussent établis dans ce terrain sans sa permission, envoya ses gens qui les en chassèrent. Saint-Rouin céda humblement et se mit en chemin pour aller à Rome visiter les tombeaux des Saints Apôtres. A son retour, il fut appelé par Austrasius dont la famille était tombée gravement malade et qui considérait cela comme une punition divine.Saint-Rouin le guérit par ses prières et Austrasius, par reconnaissance, lui donna le terrain où il avait commencé à s’établir et lui permit d’y bâtir un monastère. Saint-Rouin, après avoir bien établi son monastère pour le spirituel et le temporel, se retira dans son ermitage de Bonneval pour y passer les dernières années de sa vie. Il mourut vers l’an 680. Il fut rapporté à Beaulieu et enterré devant l’Autel de Saint-Jean l’évangéliste. On célèbre sa fête le 17 septembre.

Situé sur la rive droite de la Biesme et dans un agréable décor de collines boisées, le village des Islettes tient son nom de la configuration et de l’hydrographie particulière du terrain, parsemé d’étangs naturels et artificiels.Le village, assez jeune, vit le jour à l’installation des verreries dans la région de Futeau. De nombreux hameaux se formèrent, constituant la commune des Islettes.Abritant tour à tour verreries, tuileries et faïenceries, mais aussi centre de commerce de bois et de fourrage, la commune est fortement marquée par un artisanat varié. Aujourd’hui pourtant, on associe essentiellement les Islettes au verre et à la faïence. Les assiettes et les plats des Islettes sont d’ailleurs très recherchés.La verrerie des Islettes doit son origine à la forge BAILLET et fut la seule à subsister en Argonne jusqu’en 1936. Après une période faste, dès le 17ème siècle, la verrerie Argonnaise connaît des difficultés. Entre autres tentatives de reconversion, beaucoup de verreries se spécialisent dans la fabrication de bouteilles, destinées soit au vin mousseux de Champagne, soit à l’eau de vie. Pendant tout le 18ème siècle, la verrerie dépendra des fluctuations du marché du vin. La Révolution va accélérer la disparition des usines marginales. Pressentant la prochaine évolution industrielle, l’un des deux derniers verriers d’Argonne choisit de s’installer aux Islettes (1870), du fait de la proximité de la voie ferrée. Après la mort d'Eugène de Granrut, l'usine des Islettes va seule subsister en Argonne, rachetée par Louis du Granrut, successeur des demoiselles de Parfonrut, qui ferme les Sénades vers 1910. Après la Première Guerre Mondiale, elle est remise à feu dès 1919. La fabrication des bouteilles est automatisée, de nouvelles productions sont lancées (isolateurs électriques, bocaux de conserves Idéale). Hélas, victime de la crise économique des années trente, où seules les usines les mieux placées réussissent à survivre, et ses fours ayant subi de graves avaries, elle doit s'éteindre en 1936.

L'ossuaire est constitué d'une pierre de 9 mètres de haut, le buste d'un poilu se trouve en son sommet. Il contient les restes d'environ 10 000 soldats inconnus, toutes nations confondues. Le monument est dédié aux 15 000 morts français et alliés tombés en Argonne.

Monsieur Lorang a exercé son métier de garde forestier dans la forêt d'Argonne.Ce chêne lui rend hommage.