Balade à vélo - Renaissance et Vallée de la Saulx

L’origine historique du village de Stainville remonte très probablement à la période gallo-romaine.Selon certaines sources, l’origine du nom dériverait de l’anthroponyme germanique Sittin et du latin villa. Quelques écrits datant du 16ème siècle mentionnent le terme de Septainville dérivé du latin septem villae, les sept fermes.Château de ChoiseulDe l’ancien régime, subsiste le château de Choiseul, propriété de l’ancienne et illustre maison de Stainville, connue déjà au 13ème siècle et dont les armes sont d’or à la croix ancrée de gueules.La statue de NapoléonL’historien meusien Bunnabelle précise que l’Empereur est passé au moins deux fois à Stainville : le 26 février 1805 après la bataille d’Austerlitz et le 27 octobre 1809 après la bataille de Wagram. Il a certainement traversé la localité fin janvier 1814 lors de la campagne de France. C‘est en 1842, alors que le souvenir de l’épopée napoléonienne est resté très vif, que les membres du conseil municipal présidé par le maire Marcel Charoy, décident : « de construire un bâtiment pour la pompe à incendie installée sur le puits » et dont « le dôme sera surmonté d’une statue en pied de 1,60m de hauteur représentant Napoléon en attitude d’observation tenant dans sa main droite une longue-vue ». « Un aigle impérial aux ailes déployées accompagnera chacun des angles. Dans les quatre parties seront sculptés en relief, les noms des quatre glorieuses batailles qui ont eu lieu sous l’empire : Marengo, Austerlitz, Wagram, et Moskova. ».Un village reconstruitLe 14 juin 1940, les troupes allemandes venant de Bar-le-Duc par la vallée se heurtèrent à une forte résistance des troupes coloniales organisées en défense dans le village, et celui-ci fut presque entièrement détruit par les bombes allemandes. Seuls, le Château de Choiseul, l’église Saint-Matthieu et les quartiers dits du Pierge et des bords de Saulx ont échappés à la destruction. Le village reconstruit à l’issue de la guerre entre 1950 et 1952, fut définitivement achevé en 1959.

La localité est attestée sous les formes monasterium Rivi ad Nonas en 1136, Rus les Dames en 1371.Un magnifique pont enjambe la Saulx, celui-ci est classé aux monuments historiques.Il fut construit en 1557.Un personnage célèbre a vécu ici : Louis Best, « l’As des As de l’infanterie française ». Il est né dans la vallée de la Saulx, à Rupt-aux-Nonains, le 6 juillet 1879. Il est parti le 1er août 1914 pour le 330ème régiment d’infanterie de Bar-le-Duc. Dans ce régiment se trouvait André Maginot (homme politique et ministre meusien). Louis Best a été nommé 13 fois : 5 fois à l’ordre de l’armée et 8 fois à l’ordre du régiment. Il a reçu la croix de guerre et la croix de chevalier de la légion d’honneur sur le front, pour s’être jeté sous le feu des balles ennemies pour sauver le politicien André Maginot et quelques camarades. En février 1921, à Saint-Germain-en-Laye, il a été sacré « As des As de l'infanterie française » lors d’une cérémonie en présence du Président de la République M. Millerand et du Maréchal Foch. Il avait été choisi parmi les 5 meilleurs soldats ayant reçu la légion d’honneur sur le front. Après la guerre, il a repris son métier d'agriculteur à Rupt-aux-Nonains. En décembre 1951, il a eu un accident de voiture et il est mort peu après.

L'origine du nom de cette commune reste un mystère.Dans les années 1880, une voie ferrée à voie métrique désenclave la vallée de la Saulx et permet ainsi de relier le réseau des grandes lignes. La commune comptait alors une limonaderie, deux filatures, un atelier de tissage ainsi qu'une fabrique de broches.Robert Espagne fait partie des villages martyrs de la vallée de la Saulx suite aux exactions des troupes nazies le 29 août 1944. Robert Espagne est connu dans le monde de la spéléologie pour la qualité de ces sites de pratiques, notamment le Rupt du Puit.