Le Piton Bé Massoune depuis la Mare à Martin

Du galabert au tamarin
On randonne beaucoup vers Grand Îlet pour entrer dans Mafate ou monter à la Roche Ecrite. Le long rempart qui sépare la Roche Ecrite de Grand Plate comporte également un sentier qui permet de rejoindre le bord à 1550 m d'altitude. Il est moins connu que le précédent et présente exactement les mêmes difficultés, amplifiées par le manque de fréquentation qui laisse tout le loisir à la végétation de prendre possession de l'étroite montée. Comme on arrive dans une magnifique forêt, il est possible de la visiter vers la gauche en montant au Piton Plaine des Fougères ou vers la droite vers le Piton Bé Massoune. On peut même filer tout droit vers Sainte Marie en passant par l'Espérance comme ce circuit présenté dans l'autre sens. Comme souvent dans les fortes montées, le plaisir de regarder les magnifiques panoramas sur le Cirque de Salazie sont des occasions de souffler un peu. Il existait il y a quelques années une piste d'envol des parapentes près du Bé Massoune. Il fallait un très bon entraînement pour oser aller se lancer dans le vide après une telle montée. Les fougères ont désormais pris possession de l'aire.

La randonnée peut débuter n'importe où entre Grand Îlet et Bé Cabot en fonction du mode de locomotion et surtout du temps dont on dispose pour effectuer la montée puis la descente. La carte prévoit un départ à la mare alors que l'image en relief propose ce départ à Bé Cabot. Avant d'arriver au village de la Mare à Martin, garer le véhicule au terrain de football qui jouxte la Mare et profiter, s'il fait beau, du reflet du Piton des Neiges dans les eaux du petit lac. C'est un classique de la photo de nature mais il faut reconnaître que c'est beau surtout si la légère brume qui flotte au-dessus de l'eau le matin n'est pas encore dissipée. Rejoindre Bé Cabot par la route en visitant cette région parmi les plus reculées du département, un peu comme à l'Îlet à Cordes à Cilaos. Le sentier est facile à trouver et on entame une longue descente qui se terminera à la Ravine Bé Cabot. On emprunte ensuite un chemin en bon état jusqu'au croisement qui mène d'un côté à Bé Cabot et de l'autre vers la montée au rempart. On poursuit dans les goyaviers jusqu'à la Ravine Sèche avant de retrouver des filaos ou eucalyptus puis le véritable sentier qui va se mettre à grimper sans transition en empruntant des lacets, des passages en corniche protégés ou non par des câbles, des portions caillouteuses avec hautes marches qui peuvent être glissantes. Cette montée ressemble beaucoup à celle vers la Roche Ecrite d'ailleurs toute proche. On y trouve les mêmes difficultés, la même végétation et on se régale des mêmes paysages à peine décalés vers l'Est et un peu plus cachés par l'imposant flanc du Bé Massoune. Les fenêtres dans les bois de couleurs, branles verts et les grands fanjans permettent de beaux clichés sur le Cirque où l'on reconnaît sans peine le Piton d'Anchaing, le Cimendef ou le Gros Morne. La différence de paysages entre le bas et le haut du rempart est importante. On arrive, en quelques marches en pleine forêt humide où l'on chemine au milieu des bambous calumets, d'énormes tamarins des hauts recouverts de mousse et des dizaines d'espèces de fougères. Cette partie de la forêt compte parmi les plus beaux spécimens de tamarins de l'île et les ponts naturels formés par leurs racines ou leurs troncs couchés ne se comptent plus tant ils sont nombreux. C'est près du minuscule oratoire dédié à la Vierge qu'il faut savoir dans quelle direction poursuivre. On attaque à droite sur un sentier très bien marqué (Photos 9 & 10) qui suit les vallonnements du terrain dans une végétation exubérante. Cet endroit est beaucoup plus inaccessible que la Forêt de Bélouve mais elle n'a rien à lui envier d'autant que les pestes végétales ne sont pas encore toutes montées à l'assaut du sud de la Plaine des Fougères. Les vues sur le cirque sont moins nombreuses que durant la montée à cause de cette végétation mais on se rattrape un peu au sommet à peine marqué du Bé Massoune. Les meilleurs points de vue sont situés un peu en aval sur le sentier descendant au Dioré ; c'est pourquoi l'itinéraire ci-dessous s'arrête plus bas que le Piton pour profiter des vues plus à l'Est. D'autres préfèreront marcher jusqu'au Bé Massoune puis grimper très facilement au Piton Plaine Fougères avant d'entreprendre la longue descente vers Bé Cabot qui peut s'avérer plus dangereuse qu'à la montée lors de certains passages délicats. Privilégier une sortie en avril ou mai pour profiter des goyaviers que l'on peut manger de Bé Cabot jusqu'à mi pente.