Tour du Mont Méras

PRECISION : Les données ci-dessous ont été relevées lors de la reconnaissance et la vérification de cet itinéraire par un Accompagnateur en Montagne professionnel en juin 2021.

DENIVELE REEL, positif et négatif : # + ou – 1230 m. DISTANCE : # 19 km TEMPS MOYEN : # 7h30

CARTE DE LA RANDONNEE : IGN TOP 25 - 3742 OT NICE MENTON

DEPART ET ARRIVEE DE LA RANDONNEE :
Parking avenue Aristide Briand de Peille - Coordonnées GPS UTM 32T 371606 4851411
Horaires des bus Zou Marégionsud pour la Turbie : https://services-zou.maregionsud.fr/

ITINERAIRE :
De l’avenue Aristide Briand, emprunter les escaliers Saint-Bernard (balise 550) qui conduisent aux ruines du château, puis le Chemin du Barri vers le col du Saint-Bernard. Prendre à gauche (le panneau de la balise 552 indiquée sur la carte n'existe pas au jour de la reconnaissance de l'itinéraire), sous le réservoir d’eau à côté de la Croix, le sentier qui s’abaisse nord-est. Après la ligne à haute tension, rester à droite sur la piste balisée qui réalise un virage pour arriver au Collet de Christo sur une route goudronnée. Là, la balise 595 n'existe pas au jour de la reconnaissance du parcours mais traverser, et descendre à gauche par le sentier balisé bien marqué en jaune. Rejoindre ensuite une route goudronnée pendant quelques mètres jusqu'au point côté 458 mètres d'altitude, avant de descendre à gauche jusqu'à franchir le Ruisseau de l’Erboussièra au Pas d’Ongrand (406 mètres d'altitude). Remonter jusqu’à Saint-Siméon, d’où, en aller-retour, on peut aller à la chapelle (658 mètres d'altitude). Revenus sur vos pas, remonter sur la route (le panneau de la balise 138 n'existe pas). Atteindre le Col du Farguet (balise 116). Derrière la balise et le réservoir d’eau, on prend le sentier balisé à droite qui contourne les Monts Méras et Avellan par le nord, avant de devenir une piste en terre que l’on suit jusqu’à un carrefour (balise 122). Là, prendre la piste à droite sur 50 mètres environ et emprunter à gauche (balise 123), le sentier balisé qui se dirige sud-ouest jusqu’à un collet innommé d’où on peut effectuer, en aller-retour, une visite au site préhistorique du Castel d’Ongrand. Du collet, suivre le balisage qui descend à Ongrand. Traverser la route (balise 124 à 597 mètres d'altitude) pour poursuivre la descente et passer le Ruisseau de Gazouil. Remonter sur l’autre versant, et retrouver une route goudronnée que l’on suit sud-ouest. On rencontre, peu après, à 458 mètres d'altitude, l’itinéraire de l’aller pour revenir sur le village.

A VOIR ET A SAVOIR :
Avant de commencer cette randonnée, prenez le temps d'un détour dans Peille. A 630 mètres d'altitude, Peille fait partie des cités médiévales remarquables de la Côte d'Azur. L'oliveraie qui s'étend au pied du village jusqu'à La Grave de Peille constituait la principale ressource des habitants (15 000 oliviers). L'église paroissiale Sainte-Marie surplombe la partie ancienne du village. Elle est classée Monument Historique. L'hôtel de ville de Peille prend place dans une ancienne chapelle Saint-Sébastien, et sa coupole esr remarquable. L'actuel moulin à huile occupe lui aussi une ancienne chapelle de la Miséricorde. Le village dispose en outre d'une via ferrata, la plus proche de la mer ! Le village fête, entre autres, le blé et la lavande le premier dimanche d'août. Le Monument aux Morts reste très visible avec la statue qui appelle le regard en tout point du village. Au printemps, votre parcours sera parsemé de genêts, de campanules, de valériane ou encore de pois de senteur. La fleur des genêts est utilisée en pharmacie dans la conception de l'antidote contre le venin des vipères. La valériane est connue pour faciliter le sommeil. Dans le langage des fleurs, le pois de senteur symbolise la délicatesse. Plus loin, vous évoluez sous une forêt de chênes. Remarquez que les feuilles sont imputrescibles. A ce titre, elles étaient utilisées dans la fabrication de la glace au sein des glacières pour isoler, entre-elles, les différentes strates de glace. A l'intersection du point côté 458 mètres d'altitude, remarquez cette étrange paroi rocheuse à la géologie surprenante, presque vitrifiée. Les plaisirs de l'eau s'offrent à vous au passage du très beau pont en pierre du Pas d'Ongrand. Ce hameau d'Ongrand serait apparu en 1108. Plus haut, vous visitez la chapelle Saint Siméon d'Ongrand. Construite en 1229 par les moines de Saint-Pons, elle se retrouva en ruine à la fin du 15ème siècle. Deux cents ans plus tard, la décision est prise de relever ses ruines en édifiant une nouvelle église, qui sera restaurée une nouvelle fois en 1829. Depuis cette chapelle, le panorama se dessine avec les sommets marquants alentours : la Cime de Baudon, le Mont-Ours, le Mont-Méras et le Castel d'Ongrand sont visibles. Durant votre randonnée, les genévriers vous entourent. Au Moyen-Age, les fumigations de genévrier, considérées comme désinfectantes, permettaient de lutter dont les épidémies de peste et de choléra. Seuls le genévrier commun et le genévrier cade sont comestibles. Les baies, préparées en infusion, ont des effets diurétiques et digestives. Elles auraient été utilisées aussi contre l'asthme. Les baies de genièvre sont ajoutées préventivement lors de la préparation des plats un peu lourds afin de faciliter leur digestion. Le sommet du Castel d'Ongrand reste une terre d'histoire et de légendes. Il a fait l'objet d'un habitat fortifié dès 1108. Mais une enceinte préhistorique préexistait. Son église a été construite en 1215 et est dédiée à Saint-Jean. On en voit les restes. Le site aurait été détruit en 1252. Des gravures proches de l'ancienne église, une pierre à sacrifices et une excavation restent encore un mystère pour les historiens. Une pierre druidique serait même présente. Les buses et les aigles royaux vous accompagneront peut-être sur ce parcours. Sachez que la basse vallée de la Roya, toute proche, compte la plus forte densité d'aigle royal d'Europe. Les chevreuils ne sont jamais loin sur cet itinéraire. Vous entendrez lors de leur fuite un aboiement proche de celui du chien. Ils font partie des animaux les plus rapides au monde avec des pointes à plus de 90 km/h. Dans la montée du Col du Farguet, le Mont-Méras se laisse découvrir sur votre droite. Remarquez aussi le changement de nature géologique du sol en passant dans une étroiture rocheuse. De belles lavandes vous entourent en arrivant au Col du Farguet. Et le panorama s'ouvre. Et un clin d'œil particulier au célèbre secteur de la Vallée des Merveilles, petit vallon désormais célèbre de l'immense Parc National du Mercantour. Là bas, plus de 100 000 gravures rupestre ont été mises à jour. Mais les gravures les plus marquantes sont certainement celles qui sont entourées par trois sommets visibles d'ici : Le Mont-Bégo, la Cime du Diable et le Grand Capelet. Mais, plus proche, une très belle vue vous est offerte aussi sur le Mont-Barbonnet et son Fort du Suchet. La traversée forestière des versants nord du Mont-Méras est très agréable. L'aller-retour au sommet du Castel d'Ongrand n'est pas à négliger. Parvenu au sommet, les genévriers vous entourent.
Sur le sentier de descente, les vipérines sont présentes au printemps. Contrairement à la fleur de genêt, la vipérine ne possède aucune action antidote sur le venin de vipère. C'est tout simplement la forme de la fleur qui aurait une forme de tête de vipère. Plus bas, pour terminer ce bouclage, le retour des plaisirs de l'eau vive au très beau pont romain de Virounours sur le Ruisseau de Gazouil. Et plus loin, remarquez également encore l'utilisation de l'eau par la présence d'un petit canal discret encore en eau.

POUR EN SAVOIR PLUS :
Guide : Monaco et ses environs promenades et randonnées autour de la Via Alpina - Edition Club Alpin Monégasque.
Office de tourisme de Peille https://www.peille.fr/decouvrir-peille/

IMPORTANT :
La randonnée reste une activité en milieu isolé. Il est nécessaire d'avoir pris connaissance de la météo avec précision avant de partir (la météo peut changer très vite dans notre région), de toujours prévoir des vivres de randonnée, de l'eau en très grande suffisance, des chaussures de randonnée adaptées au terrain, des vêtements adaptés au froid, au vent et à la pluie (les prévisions météo peuvent s'être trompées dans notre région où la climatologie est complexe), d'être autonome en orientation et lecture de carte, être doté de matériel de secourisme adapté pour gérer un incident de manière autonome (en cas d'arrivée tardive des secours), ne jamais partir seul et toujours avertir d'autres personnes de votre parcours et de vos horaires indicatifs.