Parcours randonnée : De Vincennes à l'Île Fanac

Découvrez un haut lieu de l'Histoire de France aux portes de Paris et à la lisière du Bois de Vincennes. Le Château de Vincennes est un incontournable de la région parisienne.
Son histoire débute au XIIe siècle, lorsque Louis VII décide de faire construire un pavillon de chasse dans la forêt de Vincennes. C'est sous Louis IX que le Château devient officiellement une résidence royale.Au XIVe siècle, le Château prend l’aspect que nous lui connaissons aujourd’hui : le roi Charles V décide la construction d’une vaste enceinte, des tours et d’un donjon de plus de 50 mètres, aujourd’hui considéré comme le plus haut édifice fortifié médiéval d’Europe. Il lance également les travaux de construction de la Sainte-Chapelle dès 1379, chantier qui ne sera achevé qu'en 1552 sous le règne d’Henri II. Au XVIIe siècle, l’architecte Le Vau construit pour le jeune Louis XIV, sa mère et le Cardinal Mazarin, les pavillons du Roi et de la Reine, de style classique. L’installation de la cour à Versailles en 1682, marque l’abandon de Vincennes comme lieu de résidence royale. Le donjon, prison depuis le XVIe siècle, va alors voir cette vocation se renforcer et abritera au XVIIIe siècle des prisonniers célèbres tels Diderot, Latude, Mirabeau ou encore le marquis de Sade.Diverses manufactures (porcelaine, faïence, armes) se succéderont au sein de l'édifice qui se dégrade de plus en plus, jusqu'à l'installation en 1796 de l'arsenal de Paris, transfert qui sauve le château de la ruine mais entraîne des modifications sur le site : disparition du manoir de Saint-Louis, arasement des tours, construction de casemates... Le site concentre alors l'une des plus grosses garnisons militaires de la région parisienne.Classé monument historique en 1913, le château d'après-guerre conserve sa double affectation. Le ministère de la Culture assure, via le Centre des Monuments Nationaux, la gestion de la Sainte-Chapelle et du Donjon, 2 lieux ouverts au public.Le ministère de la Défense quant à lui, gère les autres espaces du Château, et, via le service Historique de la Défense, les bibliothèques et archives accessibles au public.

Créé vers 1890, le Square Carnot a conservé son tracé à l'anglaise et présente des plantations renouvelées deux fois par ans et régulièrement primées au cours des concours de la Direction des espaces verts.Construit peu de temps après le quartier de cavalerie tout proche, le Square comportait à l'origine deux parties, dont seule la partie ouest subsiste aujourd'hui. Il est traversé par un petit cours d'eau artificiel, bordé de plantes vivaces, qui abrite des végétaux aquatiques. Plusieurs arbres du XIXe siècle sont toujours présents, notamment un thuya géant de Californie ou un plaqueminier de Virginie.

N'hésitez pas à gravir la butte aux canons en suivant le chemin aménagé avec une rampe.Vous profiterez d'un très beau panorama sur le bois et les villes proches (Vincennes, Montreuil, Bagnolet...).À la fin du 18e siècle, un premier Polygone d’artillerie est aménagé en plein cœur du bois et entraînant une déforestation importante. Le bois de Vincennes devient alors un lieu où les artilleurs s’exercent à construire des batteries, à manœuvrer et à tirer aux canons.Plusieurs buttes aux canons avaient été aménagées dans cette partie du bois qui servaient alors de points de mire aux artilleurs.

Aménagé en 1860, le lac de Gravelle culmine dans le bois à 40 m au-dessus de la Marne.Au cœur du circuit hydraulique du bois de Vincennes, le lac de Gravelle a été créé pour servir de réservoir aux trois autres lacs qu'il alimente grâce aux rivières qui sillonnent le bois.À l'origine il était alimenté par une usine élévatoire située en bordure de la Marne, détruite depuis. Aujourd'hui l'eau provient du système d'eau non potable de la ville de Paris.Si vous avez de la chance, vous apercevrez peut-être le héron cendré, un habitué des lieux.

En bordure du bois de Vincennes, à quelques pas du RER de Joinville-le-Pont, l'arboretum de Paris abrite une collection d'arbres d'exception.1200 arbres de 650 essences de feuillus et conifères cohabitent dans ce véritable musée vivant de l'arbre !Guidés par un étiquetage méticuleux, vous ne manquerez pas un seul spécimen digne d'intérêt durant votre balade.Ses collections végétales sont étudiées par les élèves de l'école de Breuil, voisine, et les amateurs, petits ou grands, qui peuvent y suivre des cours de jardinage.

Eglise construite entre 1856 et 1860 par l'architecte Claude Naissant sur un plan basilical et dans un style d'inspiration médiévale.Comme de nombreuses bâtiments de Claude Naissant, architecte de la Seine dans la deuxième moitié du XIXe siècle, l'église abrite une série de verrières de l'atelier Lusson. Construite à l'initiative du maire de Joinville Charles Chapsal l'église fut nommée en son honneur.