SAINT-VÉRAN - Pic de Châteaurenard - Au plus près des étoiles

Avec mon gravel, je vais toucher les étoiles en gravissant le pic de Château Renard, l’observatoire le plus haut d’Europe.1 – La ChalpDès le départ à La Chalp, l’ascension débute sur un chemin dans les pâturages et devient plus escarpé ensuite.2 – Pont du Moulin « Au Pont du Moulin » (1849 m), j’ai engrangé près de 100 m de dénivelé et au-dessus de moi je distingue les toits de Saint-Véran se détachant sous le ciel bleu et pur de la haute altitude.3 – Le quartier du RauxEncore deux lacets et me voilà dans le centre historique : je passerai par le « quartier du Raux » (1920 m). A la sortie de Saint-Véran, le chemin empierré est aisé, roulant. 4 – La piste du pic de Château RenardPlus loin, une autre voie s’échappe vers la gauche : je l’emprunte pour rejoindre « la piste » (2232 m) du pic du Château Renard. Lors de mon passage, les pluies d’automne ont modifié la trace. Elles ont formé des ornières et une boue colle à mes pneus. En été, ce sont les orages qui pourraient ponctuer d’imprévu cet itinéraire haut perché.5 – Bifurcation vers le col du LongetPeu après « la bifurcation vers le col du Longet » (2640 m), le chemin se couvre peu à peu de neige : l’hiver a déjà établi ses quartiers en altitude. En cette fin octobre, à près de 3.000 mètres d’altitude, les conditions météo sont tourmentées là où se détachent les coupoles blanches de l’observatoire. En toute saison, le ballet de nuages offre un spectacle magnifique que doivent connaître les alpinistes. Quelle chance de côtoyer ce monde minéral et austère en tant que cycliste ! Je me sens à la fois si loin de la civilisation et si proche quand je vois en contrebas les minuscules maisons de Saint-Véran.6- Retour à Saint Véran La journée est déjà bien avancée : il est temps d'amorcer la descente. Le vélo de gravel demande plus d’attention dans la descente. Les pneus accrochent mal et la fourche rigide ne pardonne pas les erreurs de trajectoire. Au retour au village, la petite route me mène en plein cœur de Saint-Véran ou Blanche-Froide, nommée ainsi après la Révolution française, un nom plus en adéquation avec les lieux que je viens de quitter…

Parking à La Chalp, au niveau du rond-point de la station de ski

À parcourir de préférence en été où la piste devrait être plus sèche. Tenez compte du risque orageux en fin de journée estivale. Partez assez tôt.Chemin lisse dominant l’Aigue Blanche, plus raviné pour la suite. Pensez à emporter des vêtements chauds.

Depuis le rond-point de Château-Ville-Vieille, on suivra la D 5 jusqu’à La Chalp.

Dans les Alpes, il est rare de pouvoir grimper à vélo à près de 3000 mètres d’altitude ! Et une piste magnifique, caracolant dans les alpages et la caillasse, permet de rejoindre l’observatoire situé au cœur de la haute montagne. En cette journée d’automne, le spectacle est grandiose.

Parking à La Chalp, au niveau du rond-point de la station de ski

Parking à La Chalp, au niveau du rond-point de la station de ski