L'Hôtel de Ville de Nogent a été construit dans la première moitié du XIX ème siècle. La partie centrale, présente des ouvertures en plein cintre au rez de chaussée et rectangulaires à l'étage. Elle est surmontée d'un beffroi qui sonnait les heures et pouvait donner l'alarme.De part et d'autre, deux ailes latérales offraient des halles pour le marché qui se tenait les mardis et jeudis sur cette place. Le signal de départ de celui-ci était donné par la cloche toujours visible, sous le toit, à gauche de l'Hôtel de ville. Les couteliers-paysans venaient y vendre le surplus de leur production agricole. Aujourd'hui, le mardi demeure l'unique jour de marché.Les halles ont été transformées. La partie gauche est occupée par l'Office de Tourisme avec des présentations de la production contemporaine du bassin de Nogent. La partie de droite accueille les services administratifs de la ville.La fontaine, oeuvre du Chaumontais Girardin et les lampadaires en fonte témoignent de l'importante activité métallurgique du Nord de la Haute Marne, principalement au XIX ème siècle mais aussi de nos jours. Cette production caractéristique marque encore de nombreuses villes comme Paris avec les stations de métro...mais aussi les quatre coins du globe avec d'imposantes sculptures en fonte notamment au Brésil.

Ancienne porte intérieure du château de Nogent, elle fut réaménagée en 1783 en lieu de justice avec prisons et logement de géôlier. La rue allant du porche à la tour était autrefois appelée "Rue de la prison''. En effet, le porche actuel fut l'Auditoire en 1783 ; les prisons et le logement du geôlier ont été construits sur les fondations et avec les débris de l'ancienne porte intérieure du château. Après deux ans et demi l'ouvrage fut achevé. Avec la Révolution, le prévôt de Nogent prend possession de l'édifice et y tint ses audiences, de là le nom d'auditoire puis siège de la « justice de paix », instance judiciaire cantonale qui, jusqu'en 1958, jugeait par la conciliation les problèmes et délits mineurs.Sans caractère architectural, sans ornementation, l'ensemble se compose d'un corps principal, flanqué de chaque côté d'un pavillon qui le déborde en avant et en arrière. Au rez-de-chaussée, l'ouverture de la partie centrale est marquée par un arc en anse de panier.. Le tout n'a qu'un étage ; au dessus règne un grenier surmonté d'un toit ordinaire. Sur l'ancienne rue de la Prison, le bâtiment se prolonge de part et d'autre, par deux bâtiments en saillie présentent des pierres à bossages, caractéristiques des XVème, et XVIème siècles ; c'est là qu'étaient les deux geôles.

Le monument, érigé dans ce square, commémore les évènements tragiques de la guerre de 1870, qui se sont déroulés à Nogent. Du 6 au 13 décembre, un violent accrochage s'y est déroulé, opposant les Prussiens à un détachement de l'Armée Française appelé « les mobiles ». L'artillerie prussienne bombarde la ville. Nogent-le-Bas fut en grande partie détruit et incendié, privant de logement plus de 500 personnes. Les pertes en vies humaines, tant du côté français que du côté prussien, furent importantes.A l'origine, le monument était composé d'une colonne en fonte, de 7 mètres de haut, d'ordre ionique, surmontée d'un ange. Le socle présente quatre plaques de marbre, chacune surmontée d'une tête de « mobile » avec palmes. La plaque nord rappelle l'événement ; la sud, la souscription publique ; l'est, les victimes civiles et l'ouest, les victimes militaires.Ce monument est immortalisé par Bernard Dimey dans son poème « l'enfance ».Le dimanche sur le bassin de Nogent :Au delà de ce square, le panorama s'ouvre sur la vallée verdoyante de la Traire. Ce paysage est caractéristique du plateau de Langres où les parties hautes, calcaires, sont recouvertes de forêts. Les vallées sont argileuses et laissent place aux herbages.Les environs proches de la ville ont longtemps été occupés par des jardins et vergers cultivés par les couteliers-paysans.Nourricière, la campagne alentour était aussi un lieu de délassement.Laissons à ce propos s'exprimer Monsieur Petit, instituteur en retraite à la fin du XIXème siècle :« Les ouvriers de Nogent ont assez, en général, l'esprit de famille. Quelquefois le dimanche, et presque tous les lundis pendant la bonne saison, des familles coutelières (père, mère, enfants, frères, soeurs, cousins, cousines), s'en vont à la campagne, au bois ou dans leur jardin situé hors de la ville, pour y passer la soirée... On mange, on boit, on chante, on rit, on fume et l'on danse...D'autres préfèrent rester en ville et Monsieur Petit de poursuivre :« Pour avoir bonne mine et bonne réputation dans la classe ouvrière, il faut savoir, tous les dimanches, après avoir fini et livré son ouvrage au marchand, faire un peu de toilette, car il est coquet le Nogentais, se munir de cigarettes à la mode ou s'offrir au moins un demi-cigare, se dandiner un tantinet dans la rue et aller s'installer au café, non pas précisément pour y goûter le plaisir de boire mais pour bavarder, pérorer, jouer et prendre des consommations de premier choix ! ».A cette époque on dénombrait près d'une trentaine de cafés à Nogent.

Dans cette ruelle, à gauche, nous apercevons une maison d’habitation typique de forgeron-coutelier, de la fin du XIXème siècle. |A l’arrière, le jardin est beaucoup plus long que large. Il fournissait une partie non négligeable des légumes nécessaires à la nourriture de la famille. |Au fond, se trouve l’atelier du coutelier-ciselier. Pour bénéficier d’un maximum de lumière, il est exposé au sud. Il comporte de grandes baies vitrées derrière lesquelles est positionné l’établi. Dans un recoin, on trouvait généralement un espace réservé à la forge, marqué par la présence d’une cheminée. Cet atelier est dénommé « la boutique ». Cependant, ce n’est pas un espace de vente mais le lieu où l’artisan travaillait. Parfois l’atelier pouvait se trouver dans la pièce à vivre de l’habitation.

Au fond de cette ruelle, vous pouvez voir une petite maison très représentative de l'habitat rural populaire haut marnais du XVIII ème siècle. Cette habitation est basse, d'un seul niveau, couverte d'un enduit mince caractéristique, à base de chaux et de sable de carrière locale.A gauche, on distingue la partie habitation. La fenêtre possède 2 battants de 3 carreaux. Plus haute que large, elle est surmontée d'un linteau de pierre délardé, c'est-à-dire ébrasé pour permettre de mieux faire entrer la lumière. L'évier en pierre était disposé à l'intérieur au bas de cette fenêtre. Séparée par un simple trumeau, la porte d'entrée présente un seul vantail surmonté d'un imposte de 2 carreaux. Cet ensemble constituait l'unique salle à vivre du bâtiment. A l'étage, centré sur le linteau de la fenêtre, une ouverture éclaire le grenier où étaient stockées les récoltes.A droite, on distingue la partie grange, composée d'une porte charretière à 2 battants et surmontée d'un linteau droit, en pierre de taille. L'étage est percé d'une lucarne-fenêtre appelée gerbière. Elle permettait de décharger du foin destiné à nourrir les animaux.Ce bâtiment a fait office de relais de poste au XVIIIème siècle. On peut imaginer le départ des chariots chargés des diverses productions de coutellerie nogentaise destinées à l'Europe entière.

Nous voici dans la rue du Maréchal De Lattre De Tassigny, autrefois appelée « grande rue ». Vers 1875, on y comptait de nombreux négociants en gros. C'est dans cette rue que les ouvriers venaient le dimanche, pour proposer leur travail de la semaine au commerçant le plus offrant. Au n° 58, se trouvait la maison de négoce Guillemin-Renaut dont provient la majorité des pièces de coutellerie conservées au musée.La rue présente un bel alignement de façades étroites des XVIIIème et XIXème siècles. La pierre de taille est souvent utilisée. Parfois, elle est associée à la brique, en rangs horizontaux successifs, constituant ainsi l'appareillage dit « champenois ».En se dirigeant vers la place de la mairie, on aperçoit plusieurs belles maisons, en rupture avec l'architecture ouvrière.L'ancienne cure, sur votre droite, au n° 39, à l'architecture néo-classique.Sur votre gauche, au n° 22, le Café de Paris a gardé son décor d'origine, avec une belle corniche en pierre.Au n° 18, l'intéressante création de l'architecte chaumontais Ronot, pour le fils d'un riche marchand, négociant en coutellerie, René Chevry, lui-même maître-coutelier, réputé pour ses petits canifs portés en pendentif. Le décor est presque parisien, avec la présence de marbre vert et rose.On notera également la belle façade sculptée, du n° 14, marquée Drioux et datée de 1876.