De Minervois en Corbières par la montagne d'Alaric

Le départ de Castelnau d'Aude s'effectue du parking du parc Charles Ferrié (à côté du groupe scolaire). Les premiers km permettent un échauffement sur routes plates dans la plaine viticole de l'Aude. Passé Puichéric, le franchissement de l'écluse du canal du midi (l'ensoleillée) permet d'apprécier cet élément majeur classé au patrimoine mondial de l'humanité. Nous entrons ensuite dans l'ancien étang de Marseillette (asséché sous Napoléon III) qui offre une grande diversité (viticulture, arboriculture, riziculture…). Son réseau de canaux que nous longeons est alimenté par une prise d'eau souterraine de l'Aude). A Marseillette nous retrouverons le canal du midi et une nouvelle écluse. Le village de Barbaira en piemont d'Alaric sera rejoint en traversant la plaine alluviale de l'Aude. A Barbaira, suivez la direction du château de Miramont vers la montagne d'Alaric (ancien chef des Wisigoths). Prenez votre temps pour la montée sur ce belvédère afin d'en apprécier le panorama ; les pentes les plus fortes étant vers le sommet. Là, les ruines du château et un ancien arborétum crées par Colbert sont accessibles à pied par des sentiers balisés. La partie sommitale, relativement plane, conduit sur le versant sud dans le massif des Corbières. Pradelles et Montlaur sont atteintes par des routes en léger faux plats récupérateurs. Ravitaillement en eau possible lors de la traversée de Montlaur, proche de la mairie. La montagne d'Alaric est longée sur son versant sud jusqu'à Camplong d'Aude, par une petite route pittoresque qui traverse les gorges du Congoust. Fabrezan, patrie de Charles Cros, inventeur du phonographe et de la photographie en couleur peut être une étape avec le musée dédié à cet inventeur. Fontcouverte, quelques kilomètres plus loin, est un lieu de pèlerinage avec la maison natale de saint Jean-François Régis. Après l'école c'est par un virage en épingle que sur la droite, que l'on suivra la direction de Conilhac Corbières. Le col de la Portanelle, dans un petit massif gréseux en contrefort des Corbières, dévoile son panorama sur la plaine du Minervois déjà parcourue et la montagne noire, extrémité sud du massif central. A Montbrun, un petit crochet est possible pour découvrir la chapelle romane Notre Dame de Colombier avant d'arriver à Escales où se trouve une église du 10ème siècle, bel exemple d'art roman primitif. Castelnau d'Aude n'est plus qu'à 3 km.
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