Villages détruits de la Bataille de Verdun

2-Beaumont-en-Verdunois

Dans la côte faire l'aller-retour à droite vers Beaumont-en-Verdunois.

En effet, ce village ancien, d’origine gallo-romaine et fondé au moyen âge vers 324, a déjà dû subir plusieurs évacuations au cours de son histoire. Notamment lors des invasions germaniques.
Mais la plus longue se fit au cours de la guerre de trente ans, lorsque les habitants se réfugièrent pendant près de deux ans, en 1635 et 1636, au château fort d’Ornes, quelques années avant que celui-ci ne soit pris par les troupes catholiques du Duc de Lorraine…
Ce fut ensuite en 1815, lorsque les Prussiens effectuèrent leur première invasion sur Verdun, après la défaite napoléonienne.
Puis, au cours de la guerre de 1870, un régiment allemand de cuirassiers blancs y entra le 24 août 1870…

Mais c’est en septembre 1914 que les habitants non mobilisés sont évacués dans le Midi de la France, du fait de la position du village trop proche de la ligne du front.
Jusqu’à la mi-octobre 1914, le village se retrouve entre les lignes françaises et allemandes dans un no man’s land s’étirant jusqu’à 6 ou 7 km de large.
Une forte poussée offensive de l’armée française lui permet de se retrouver dans la zone amie jusqu’en février 1916.

Le 21 février 1916, au déclenchement de la grande offensive allemande sur Verdun, le violent combat du Bois des Caures, où meurt le Colonel Driant juste après avoir ordonné aux survivants des 56e et 59e bataillons de Chasseurs à pied qu’il commandait à se replier sur Beaumont.
Mais la puissance de l’attaque allemande, fortement appuyée par une artillerie supérieure, permet à leurs fantassins de s’emparer du village dès le 24 février…
La résistance des Poilus qui se sont réfugiés dans les caves s’avère payante grâce à leurs mitrailleuses qui, au travers des soupiraux, balayent quantité de soldats allemands, les obligeant à se replier.
Mais ce repli se solde peu après par un pilonnage continuel pendant de longues heures, réduisant peu à peu toute résistance et surtout transformant le village en un vaste champ de ruines.

Du 20 au 26 août 1917, les Français parviennent à reconquérir partiellement le village. Mais les fantassins allemands, solidement installés en défensive s’accrochent et ne peuvent être délogés malgré un bombardement d’obus français continuel qui ne réussira qu’à laminer plus encore ce malheureux village.

Il restera aux mains allemandes jusqu’au 8 octobre 1918, date de l’arrivée des troupes américaines qui l’occuperont jusqu’à la fin de la guerre.

La joie des habitants, rêvant de retrouver leur terre et de rebâtir leurs maisons, est de courte durée, car le village est décrété situé en « zone rouge », leur interdisant tout espoir de reconstruction et de remise en culture des terres à cause des risques d’explosion et d’empoisonnement des nappes phréatiques.
En 1919, il bénéficie des mesures gouvernementales lui permettant de disposer d’une commission municipale et d’un président ayant les prérogatives d’un maire.
Cela lui permet de disposer d’une structure officielle pour conduire des actions de mémoire sur son sol pendant l’entre-deux guerres, comme l’édification d’un monument aux morts en 1925 où est inscrite la citation à l’ordre de l’armée qui lui est décernée le 15 mars 1921, en reconnaissance de son sacrifice suprême et de la chapelle-abri Saint Maurice sur l’emplacement même de l’ancienne église.

Aujourd’hui encore et plus que jamais, ce travail de mémoire donne une nouvelle vie à ce village détruit, devenu et reconnu comme un véritable lieu de mémoire pour les générations présentes et futures.

A voir :

- La chapelle-abri Saint Maurice (fresque du village avant guerre par le peintre Lucien Lantier) ;
- L’ancien cimetière ;
- Le monument aux morts ;
- La fontaine restaurée ;
- La borne marquant la première ligne française à l’été 1918 ;
- Traces des combats de 1916.

Beaumont-en-Verdunois
http://tourisme-pays-verdunois.eu/beaumont-en-verdunois/

4-Ornes

A Ornes faire l'aller-retour jusqu'aux ruines de l'église.

Poursuivre la D 24 en direction de Damloup.

Ornes était un vrai bourg, plus grand que les autres villages détruits, mais qui, en fin de compte, après la Grande Guerre, se retrouve au même point qu’eux, ou presque, sous leurs pierres.

Au cours de son histoire, le château de son seigneur subit le même sort, en février 1653, lorsqu’il fut pris, puis détruit, par les troupes lorraines catholiques, alors que, lui, défendait fermement le protestantisme comme ses ancêtres depuis 1563.
En 1587, déjà, un combat très sanglant s’était produit entre ses troupes et celles, catholiques, du Duc de Lorraine.

A la moitié du XIXe siècle, il comporte 1367 habitants, puis retombe à 750 habitants en 1914, principalement à cause de l’exode rural qui alimente en main d’œuvre les grands centres industriels en pleine croissance à la fin du XIXe siècle.
Pourtant, ce bourg dispose d’un tissu industriel textile et de transformation bien adapté aux productions agricoles locales et venant de la plaine de la Woëvre voisine.

Mais sa situation géographique, proche de la frontière avec la Moselle annexée, puis du front stabilisé après la Bataille de la Marne, ne le favorise pas, car il se retrouverait très rapidement en première ligne en cas d’offensive ennemie.
Il est donc demandé à la population d’évacuer le village dès le 25 août 1914.
Mais tous ne partent pas, à leur risque et péril, car les bombardements et les patrouilles allemandes faisant des incursions dans le village s’intensifient.

En septembre 1914, deux enfants sont tués par des éclats d’obus. En octobre 1914 une partie des villageois sur le départ sont capturés et faits prisonniers par les Allemands…
En 1915 et jusqu’en février 1916, les troupes françaises tiennent le village où sont positionnées des unités, en 2e ligne face au front, lors du déclenchement de la grande offensive allemande.

Mais du 21 au 24 février, la poussée allemande est si forte que le village d’Ornes est pris par leurs fantassins le 24 février 1916, après de violents bombardements mettant à bas l’ensemble des habitations et bâtisses du village.
Il n’est repris par nos poilus que le 23 août 1917.

Classé en « zone rouge » à la fin de la guerre, il ne peut plus jamais être reconstruit.

Son statut de village détruit autorise néanmoins l’édification d’un monument aux morts dans l’ancien cimetière et de la chapelle-abri Saint-Michel qui est inaugurée le 14 août 1932.

Enfin, les émouvants vestiges de son église, encore debout, témoignent à la fois de l’existence d’une vie passée prospère et de l’âpreté des combats qui se déroulés sur ce sol ravagé…

A voir :
- Les émouvants vestiges de l’ancienne église ;
- La chapelle Saint-Michel (vitraux commémoratifs) ;
- Le monument aux morts (représentant la France défendant une mère et ses enfants avec des soldats les défendant en arrière-plan et présentant des photos du village avant 1914 et en 1918 sur ses flancs) ;
- L’ancien cimetière.

Ornes
http://tourisme-pays-verdunois.eu/ornes/

6-Vaux-devant-Damloup

Prendre à droite pour atteindre Vaux-devant-Damloup.
Ensuite, monter vers les Champs de Bataille par la D112.
Au sommet prendre à gauche pour faire l'aller-retour jusqu'au Fort de Vaux.

Vaux-devant-Damloup est un village détruit à part puisque, se trouvant à la limite de la « zone rouge » il a pu reconstruire, au fil du temps, un nouveau petit village, tout à proximité de l’ancien village détruit qui présente les mêmes caractéristiques que ses huit compagnons d’infortune.

Appartenant au Chapitre de Verdun avant la Révolution, il a toujours été un village prospère au cours de son histoire.

La présence du Fort de Vaux à proximité a toujours quelque peu bousculé le cours de l’histoire du village. En effet, dès sa construction de 1881 à 1884, le village a été largement sollicité pour participer à l’hébergement des nombreux ouvriers s’y relayant ; tout comme lors des importants travaux de renforcement entrepris sur le Fort de 1888 à 1912.

En 1915, la décision de l’état-major, visant à désarmer en partie tous les Forts, transfère l’effort défensif en particulier sur les villages.
Donc, celui de Vaux, placé au Nord de son Fort et au contact de la plaine de Woëvre, devient naturellement un point important dans le dispositif de défense du camp retranché de Verdun.

Lors de la grande offensive allemande, déclenchée fin février 1916, il fait partie des objectifs majeurs des Allemands après la prise de Douaumont, tombé le 2 mars, et avant celle du Fort de Vaux.

Après d’âpres combats dans ses murs, le village tombe aux mains allemandes le 31 mars 1916.
Les bombardements français d’avril succèdent alors aux bombardements allemands de mars, ne faisant qu’accentuer l’anéantissement pur et simple du village.
Après la chute du village, la 50e division allemande s’empresse de chercher à s’emparer du Fort de Vaux qui résiste héroïquement du 2 au 7 juin 1916 sous les ordres du Commandant Raynal.

Cet épisode tragique devient un fait d’armes à jamais célèbre, car la garnison, à court d’eau potable et se battant dans les galeries du Fort depuis des jours, finit par se rendre aux Allemands qui, admiratifs de la vaillance des poilus survivants, décident de leur rendre les honneurs militaires à leur sortie du Fort.

En 1918, le village de Vaux-devant-Damloup se retrouve à l’intérieur des limites de la fameuse « zone rouge » interdisant toute reconstruction.

En 1919, il fait également partie de la liste des villages détruits et, pendant l’entre deux guerres, il y est édifié son monument aux morts ainsi que la chapelle-abri Saint Philippe et Saint-Jacques, à l’instar des huit autres villages détruits.
Cependant, sa position à la limite de la zone et la présence de la voie ferrée de la compagnie des chemins de fer de l’Est, qui obtient l’autorisation de loger ses dix agents de service sur le site de Vaux-devant-Damloup, permet au village de retrouver, au fil des années et dès l’entre deux guerres, une nouvelle vie, désormais très active, tournée vers l’avenir et notamment Internet, sans pour autant renier le tragique passé de l’ancien village détruit, toujours présent à sa porte et à la mémoire de ses 70 habitants.

A voir :
- La chapelle-abri Saint Philippe et Saint Jacques ;
- Le monument aux morts en l’honneur des Poilus morts à Vaux (il porte l’inscription : « On ne passe pas ») ;
- Le fort de Vaux ;
- L’étang de Vaux ;
- Monument aux morts du 1er Bataillon de Chasseurs à Pied, près de l’étang ;
- Stèle à la mémoire de l’aviateur Dussumier-Latour, abattu le 2 juin 1916 sur la digue de l’étang.

Vaux-devant-Damloup
http://tourisme-pays-verdunois.eu/vaux-devant-damloup/

17-L’ouvrage de la Falouse

Période et Horaires d'ouverture
L'Ouvrage de la Falouse est ouvert à partir du 30 mars :
De 9h à 12h et de 14h à 17h - Fermé le mercredi
Fermé de Novembre à Mars.

Situé au sud de Verdun, l'ouvrage de la Falouse fut construit entre 1906 et 1908, à 230 mètres d'altitude, en bord de Meuse.
Cet ouvrage en béton armé possède une tourelle de 75, 3 observatoires cuirassés, 1 tourelle de mitrailleuses, 1 guérite d'infanterie.30 mannequins animent des scènes de la vie quotidienne de soldats français pendant la Première Guerre Mondiale.

L’ouvrage de la Falouse
http://www.tourisme-verdun.fr/ouvrage-de-la-falouse.php

9-Fleury devant Douaumont

Poursuivre vers l'Ossuaire de Douaumont.

Le village de Fleury devant Douaumont, situé sur des hauteurs boisées, a souvent évité d’être pris lors des invasions qui se sont succédées après la Révolution française de 1789, notamment celles de 1792, de 1814 et de 1870.

Mais avec la construction de la ligne de Forts du modèle Séré de Rivières sur les côtes de Meuse après la guerre de 1870-71, son destin va bientôt basculer dans la tragédie, car sa situation centrale entre, notamment, ceux de Douaumont, de Souville, de Vaux et l’ouvrage de Froideterre ne deviendra guère enviable au cours de la grande offensive allemande de 1916.

Dans un premier temps, pourtant, la construction des Forts environnants lui apporte une certaine prospérité grâce à un nouvel apport de population ouvrière puis militaire. En 1913, celle-ci atteint 422 habitants, permettant ainsi à de petits commerces, auberges et artisans d’y développer leurs activités à côté de celle du monde rural agricole traditionnel.

En septembre 1914, la bataille de la Marne fixe le Front à plusieurs kilomètres au Nord de Fleury et ses habitants pensent, cette fois encore, pouvoir échapper à cette nouvelle invasion allemande…
Effectivement, en 1915, il est encore totalement intact et regorge de troupes combattantes ou logistiques se préparant à monter au front ou bien s’en reposant après leur relève…

Le 21 février 1916, dès le déclenchement de l’offensive allemande massive, les autorités militaires françaises font procéder à l’évacuation des habitants vers Bras-sur-Meuse et Verdun.
Le 24 février 1916, la chute du Fort de Douaumont, au Nord, et l’avancée des troupes allemandes et de son artillerie lourde, provoque le début du bombardement et de la destruction progressive du village.
Mais ce ne sera qu’à partir de la chute du fort de Vaux, à l’Est, le 7 juin 1916, que l’étau se resserre rapidement sur le village qui dès lors, se retrouve en première ligne.

A compter de cette date, le bombardement allemand deviendra incessant pour permettre à ses fantassins de s’en approcher et d’y entrer, pour la première fois, le 23 juin 1916.

Mais les combats faisant rage de part et d’autre, ses ruines seront reprises dès le lendemain, le 24 juin, par les poilus… mais cette reprise ne sera que de courte durée…
On dénombrera au total 16 alternances de possession du village entre le 23 juin et le 18 août 1916, date de sa reprise définitive par le régiment d’infanterie coloniale du Maroc.

Parmi les faits de guerre s’étant déroulés sur le sol de la commune, il faut noter la prise de la Poudrière, le 11 juillet 1916, par les Allemands, un abri sous 10 m de roc, où meurt au combat le Colonel Coquelin de Lisle, commandant la 255e brigade.

En octobre et novembre 1916, ses ruines servent de base de départ des offensives dirigées par le général Mangin qui permettent de reprendre les Forts de Douaumont et de Vaux à l’ennemi et ainsi de rétablir un calme relatif jusqu’à la fin de la guerre dans ce village martyrisé sans interruption durant six mois.

Classé en « zone rouge » et décrété « Mort pour la France » en 1918, il bénéficie du statut unique de village détruit en 1919.

Ses habitants ne pouvant y reconstruire leur vie, élèvent en 1934 sa chapelle-abri sur l’emplacement de son église totalement rasée. Celle-ci recevra symboliquement la statue Notre Dame de l’Europe sur sa façade en 1979 pour marquer, notamment, la réalité en marche de l’union européenne dans la paix.

Déjà, douze ans auparavant, le 17 septembre 1967, était inauguré le Mémorial de Verdun, bâti sur l’emplacement de l’ancienne gare de Fleury devant Douaumont à l’initiative et en présence de M. Maurice Genevoix, président fondateur du Comité National du Souvenir de Verdun.

Par la présence du Mémorial et des multiples réalisations de Mémoire effectuées depuis sur son territoire, la commune de Fleury-devant-Douaumont est devenue, de façon légitime, le village détruit le plus visité de tous.

A voir :
- La chapelle Notre-Dame de l’Europe (fresque d’une piéta par monsieur Lantier réalisée en 1934, vitraux dédiés au fantassin, par Gruber en 1934) ;
- Le monument aux morts ;
- Le Mémorial de Verdun (Musée sur la Bataille de Verdun )
- Allées et bornes matérialisant les rues et maisons du village détruit.
- Sentier de découverte de la Poudrière (vestiges de l’ancien poste de garde et ravin des vignes)
- Sentier botanique de 650 m entre le Mémorial et le village détruit.

Fleury devant Douaumont
http://tourisme-pays-verdunois.eu/fleury-devant-douaumont/

11-Le Fort de Douaumont

Possibilité de visites guidées (durée 45 min)
Horaires du Fort de Douaumont
Février : Mars 10h – 17h00 Avril : 10h – 18h Mai, Juin : 10h – 18h30 Juillet, Août : 10h – 19h Septembre : 10h – 18h Octobre : 10h – 17h30 Novembre : 10h – 17h Décembre : 10h – 17h
fermeture annuelle mi-décembre - janvier

Situé à 388 mètres d’altitude, le Fort de Douaumont domine le champ de bataille de Verdun. Sa construction commence en 1884.

Le fort de Douaumont

Remanié à plusieurs reprises et doté des pièces d'artillerie les plus performantes de l'époque, il est considéré en 1914 comme la pièce maîtresse de la ceinture fortifiée protégeant la ville de Verdun.

Durant la bataille de Verdun, faute de moyens pour se défendre, le Fort de Douaumont tombe aux mains des Allemands dès le 25 février 1916.

Conçu pour loger une garnison de 650 hommes, il abritera durant 8 mois près de 3000 soldats allemands.
Suite à de nombreuses tentatives de reprises extrêmement meurtrières, il faudra attendre le 24 octobre 1916 pour que les troupes d’infanterie coloniale du Maroc puisse le reprendre.

À l'intérieur, la visite se fait sur 2 des 3 niveaux.

Vous découvrirez notamment des galeries, des casemates, une tourelle de mitrailleuse, une tourelle à éclipse (modèle Galopin) de 155 mm et une nécropole allemande, en mémoire des 679 victimes de la terrible explosion du 8 mai 1916 lors de la bataille de Verdun.

Le Fort de Douaumont
http://www.tourisme-verdun.fr/fort-de-douaumont.php

13-La Tranchée des Baïonnettes

Prendre la D 913 vers Bras-sur-Meuse.

La Tranchée des Baïonnettes se trouve sur le chemin.

Construit en 1919, grâce à un américain, Monsieur Rand, et inauguré en 1920, ce monument symbolise le sacrifice de tous les hommes morts, attendant un ordre et qui n’ont pas de sépulture propre.
Il s’agit du plus ancien monument du champ de bataille.
Le 11 juin 1916, 57 hommes du 137e Régiment d'Infanterie de ligne – en majorité Vendéens – qui se préparaient à un assaut y sont enterrés.

Les Baïonnettes ont été installées pour indiquer la présence d’une tombe, contrairement à la légende, ils ne sont pas morts debout.

Le Monument, construit grâce à un don privé Américain, commémore le souvenir de ces combattants.

1-Bras-sur-Meuse

Le village a toujours eu un passé militaire.
Lieu de campement et de commandement du Duc de Brunswick en 1792, centre d’approvisionnement lors du siège de 1870, Bras est également un important site de cantonnement des soldats Français lors de la première guerre mondiale.

Evacué en février 1916, il est complètement détruit lors de la bataille mais n’a jamais été pris.
Bras sert également de campement aux troupes Américaines en 1944.

Prendre la D 964 en direction de Vacherauville.
A Vacherauville prendre à droite en direction de Montmédy.

15-Haumont près Samogneux

Avant même d’être un village, Haumont près Samogneux, était d’abord un lieu de célébration gaulois du Dieu Soleil par l’intermédiaire d’un autel élevé au 1er siècle de notre ère sur ses hauteurs.
Par la suite, l’armée romaine y établit un camp retranché.

Vers la fin de la guerre de trente ans qui opposait catholiques et protestants, le village se retrouve totalement ruiné par les incessants passages de troupes rançonnant et allant jusqu’à torturer les habitants incapables de les satisfaire.
De 300 habitants en 1850, sa population est passée à 139 en 1914.

Celle-ci est évacuée peu après le début de la guerre, du fait de sa situation très au Nord, trop proche du Front s’étant stabilisé à quelques km de lui, grâce au succès de la Bataille de la Marne.
Il essuie néanmoins un premier bombardement le 7 février 1915 qui endommage une partie de son église.

Mais celui-ci fut sans commune mesure avec celui qu’il subira un an plus tard, le 20 février 1916, au tout début de la grande offensive allemande sur Verdun.
Le 22 février 1916, la vaillante défense du village par le 362e régiment d’infanterie oblige les troupes d’assaut allemandes à se replier…

Ce bref répit pour les poilus se solde par le déferlement d’une pluie de fer et de feu lancée par la puissante artillerie allemande.
Pendant ce violent bombardement, le village s’effondre littéralement, ensevelissant notamment 80 valeureux poilus sous ses pierres et gravats.

L’avancée allemande sur les lignes françaises permet au village d’être éloigné des combats intensifs se déroulant plus au sud jusqu’au mois d’octobre 1918 qui voit la poussée offensive de l’armée française revenir dans son secteur.

Ses ruines, sont en effet reprises le 8 octobre 1918, par le 67e régiment d’infanterie et les 66e et 68e bataillons de tirailleurs sénégalais, soit un peu plus d’un mois avant la fin des hostilités.

Entre les deux guerres, Haumont près Samogneux est décrété, en 1919, « village détruit », dont le statut unique est partagé par huit autres villages de Meuse.

Le 15 mars 1921, il est cité à l’ordre de l’armée pour marquer la reconnaissance de la Nation pour le sacrifice suprême de la commune.

Le 28 août 1928, son monument aux morts est inauguré et en 1932, sa chapelle-abri Saint Nicolas est construite puis meublée et décorée en 1933, prouvant ainsi la volonté de ses anciens habitants, les « Sachots », d’en faire un lieu de mémoire respecté.

En 1940, le début de la seconde guerre mondiale revoit se produire de nouveaux combats sur son territoire, au cours de l’inéluctable poussée de l’armée allemande bousculant les quelques troupes françaises encore vaillantes tentant désespérément de la freiner.

L’effet de l’occupation du Pays qui s’en suit voit l’abandon effectif de l’entretien de ce lieu de Mémoire, de 1940 jusqu’à 1968. La nature y reprenant ses droits, la chapelle disparaît même sous la végétation…

Mais en 1971, sous l’impulsion de son maire, Charles Renversez, un gros travail de nettoyage et de restauration est entrepris.
Et désormais, Haumont près Samogneux et les « Sachots » poursuivent chaque année cet indispensable travail de Mémoire, si nécessaire aux futures générations.

A voir :
- La chapelle Saint-Nicolas (peinture en triptyque de Lucien Lantier, représentant le village en 1914, 1915 et 1916) ;
- Le monument aux morts ;
- Vestiges du village.

Haumont près Samogneux
http://tourisme-pays-verdunois.eu/haumont-pres-samogneux/