Circuit 02 - Les Rives du Couesnon, le Moulin de Moidrey et le patrimoine

La voie verte Pontorson/Le Mont-Saint-Michel permet une circulation sécurisée des cavaliers, cyclistes et piétons le long de la droite du Couesnon. Elle permet également de rallier la bretagne (passerelles installées à Moidrey et à Pontorson).

Il vous est également possible de profiter de nombreux itinéraires de randonnées (vélo et piéton) qui vous conduiront dans des lieux propices à la découverte du canton et des environs du célèbre monument. C’est aussi l’occasion de profiter de points de vue privilégiés sur la Baie.

Les GR 223 et 34 vous permettent également de randonner au bord de la Baie, côté Normand et côté Breton.

Cette voie est exclusivement réservée à la circulation des véhicules non motorisés, des piétons et des cavaliers (art R. 110-2 du code de la route). Les conducteurs de véhicules motorisés ne doivent pas circuler sur une voie verte (art R 412-7).

L'hippodrome Maurice-Jan, dit aussi hippodrome de Moidrey ou encore hippodrome du Mont-Saint-Michel est un équipement sportif de la Manche, situé à Pontorson.

Spécialisé dans le trot, il accueille une dizaine de réunions hippiques par an et d'autres manifestations. Il est géré par la société des courses Pontorson/Mont-Saint-Michel.

Il dispose d' une piste en sable rose de 20 mètres de large, corde à droite, de 1200 mètres dont 320 mètres de ligne d'arrivée. Une piste de dégagement permet aux fautifs à la corde de quitter la course. Il dispose d'un hall couvert et la tribune principale peut accueillir 1200 spectateurs assis. Le parking gratuit (fermé en dehors des manifestations) peut contenir 800 véhicules. Un bâtiment accueille boxes et sanitaires. Un restaurant de 250 places sur deux étages offre une vue panoramique sur le champ de course, depuis 2014.

C’est un humble oratoire, une ecclésiole. Entre le chœur et la nef était autrefois un campanier dont l’escalier existe encore. Aujourd’hui, une petite tour s’élève au portail. De l’église ancienne, il reste des dalles tumulaires, dont une à légende gothique, un Ecce homo en vitrail, la vieille croix ronde du cimetière, un bénitier, et quelques baies ogivales.

Dédiée à Saint-Laurent, elle avait pour patron le Mont-Saint-Michel. En 1648, elle valait 300 liv., et 400 liv. et 1698. Près de l’église, est son ancien château, qui n’a plus de féodal que son colombier, et auquel nous rattacherons quelques noms disséminés. En 917, G. Longue-Épée donna Moidrey « Maldrei », au Mont. Rainald et Guarin de Maldreio souscrivirent à la charte de Caugé en 1056. En 1188, Walterius de Maidré, fut témoin dans une charte du Cartulaire de l’Abbaye ; ailleurs on trouve aussi Aluredus de Maidreio. Dans ce XIIe siècle, Raoul de Fougères donna au Mont des fiefs « que tenet de ecc. de Maidre. ».

Au moyen-âge, Pontorson eut une maladrerie pour les pauvres lépreux. Elle était située dans la campagne, sur le territoire de Moidrey et sa chapelle était dédiée à Saint-Blaise.

Le Livre Blanc des évêques d'Avranches, rédigé au XVe siècle, mentionne ce sanctuaire qui était à leur patronage. Sans charge d'âmes, il était encore desservi en 1674. Son chapelain, Jean DUPORT, venait de résigner ce bénéfice qui fut présenté au prêtre Jacques VIVIEN. D'après un mémoire de M. FOUCAULT dressé en 1697, il valait 150 livres de rente.

En 1752 la chapelle était abandonnée. Aujourd'hui, il n'en reste plus pierre sur pierre : une modeste croix connue sous le nom de Croix de Saint-Blaise, tout près de la route de Pontorson au Mont-Saint-Michel, dans un champs, rappelle seule cet antique établissement.

Le 18 septembre 1799, à trois heures du matin, une troupe de 140, à 250 chouans commandés par Joseph Picot de Limoëlan, commandant de la division de Fougères, entre dans la ville de Pontorson. La garnison, composée de la gendarmerie, de la garde nationale et des hommes de la colonne mobile, n’oppose aucune résistance.

Un seul des habitants, Gabriel Hédou, pharmacien et agent municipal, tente de combattre. Il devait mener le jour même les conscrits de Pontorson à Saint-Lô . Alors que les chouans se portent à sa pharmacie, il les accueille de deux coups de fusil, en tuant un et en blessant un autre. Il franchit ensuite une porte dérobée et parvient à s’enfuir à travers champs. En représailles, les chouans livrent sa demeure au pillage.

Craignant que les coups de fusil n’avertissent les cantonnements voisins, les chouans se retirent. Les républicains sont auparavant désarmés, puis laissés libres. À 6 heures, après avoir saisi 112 fusils, les chouans quittent la ville et se retirent du côté d’Antrain sans être inquiétés.

Au printemps 1736, Pontorson subit un important incendie qui toucha une très large partie de la cité.

Une page des registres paroissiaux de la ville nous donne quelques informations complémentaires sur cet événement. Ce document conservé aux Archives départementales de la Manche sous la cote 5 Mi 2051 fut écrit par le curé de l’église Notre-Dame, De Bimaille Boullault.

« Incendie
Le quinzième de may de cette année mil sept cent trente six est « le porque » / d’une grande incendie, arrivée en cette ville de pontorson. Le feu pris a midi / sonnant (sans que l’on ait pu scavoir precisement comme cela arriva, la / première marque de l’on eut fut de voir le feu partir une couverture / de paille de particuliers qui n’estoient point dans leur maison et dont les portes / estoient fermées) d’une maison de la rüe de Tanie situé devant la croix / du cimetière, et après avoir pour ainsi dire consommé les quatres maisons / voisinnes, il fut porté par le vent qui estoit du Nord-Ouest sur la maison / du Sr Chauvin vis-à-vis le puid dany, et de là il fut porté en différents / endroits et puis en moins de deux heures à toutes les maisons de la rüe St Michel / des deux cotés, depuis le dit puid dany jusqu’à la rüe de Couesnon, et de fait / toute la rüe de Couesnon des deux cotés jusqu’au dessous du grand carrefour / compris la truie qui file et celle du Sr Maud ou est le porche – malgré tous les secours que l’on pu apporter toutes ces maisons furent consommés / et presque tous les estats de ceux qui les habitoient / et plusieurs maisons dont « venuesta » les toits. Le feu « favo… » par ces maisons / cn d’ailleurs la « postevité » qui a desordre fut grand non seulement pour les / incendiés parmys lesquels se sont trouvés plusieurs Messieurs Bourgeois et / gros marchands et trois maisons de condition dont la première appartenoit à Noble dame hélène de Verdun vve Charles de Marbodin et Seigneur de / Vauvert, la seconde à Noble dame madelaine « chartrue » vve de René Chartrue et Sgr / de la « Vilamoys », la troisième à Noble dame jeanne Lévêque vve de Gilles Tardif / seigneur de Moidré et de Vauclair qui ont fait des pertes considérables n’aiant / + mais « esclove » pour ceux qui ont estés rescapés de cet incendie qui ont estés obligés de [ ?] estaient [ ?] / presque rien faire on ne voioit que flames et la « foye » toutes ces / maisons bruloient, ce qui jetta une grande « Maune » dans cette ville. Le feu se consuma / plus de deux mois dans les débris et grâce au Seigneur il n’y eut personne de tué. Cette / incendie nous a donné ocassion de tacher de faire rafraichir les franchises de cette ville / et pour cet esfet on a député Mr Lecoq vicomte de cette juridiction, qui quoi qu’il se soit / fortement emploié, protégé de plusieurs puissances n’a pu / réussir et toute la grâce qu’il a pu obtenir a esté cinq / années d’exemption de taille seulement pour les incendiés / et a condition qu’ils soioent imposés à cinq sols pour tenir toujours le rolle. De Bimaille Boullault. »

Une lettre conservée aux Archives départementales de la Manche sous la cote 2 J 765 apporte elle aussi des informations sur l’incendie de Pontorson. Datée du 27 mai 1736, elle est signée d’un certain Allard et est adressée à Jacques Labé au collège du Plessis, rue Saint-Jacques à Paris.

L’auteur s’inquiète de son français et ajoute à côté de l’adresse du destinataire : « Si vous pouvez faire insérer mon petit / morceau, rectifier les termes qui ne seroient pas françois ». Nous en proposons ici les passages renseignant sur l’événement du 15 mai 1736 :

« J’ai reçu votre lettre […] pontorson n’est / plus, le feu a commencé en moins / de deux heures, toute la rue St Michel et / la grande des deux cotés également la / mienne comprise que je fait démantelés / avant que le feu y fut arrivé mais cela / ne l’empêcha pas di faire de grands / progrés, grâce à dieu la votre na point / de mal, puisque je suis logé avec ma femme / et mes deux enfans dans votre grande chambre / je vous prie de ne le point trouver mauvais / vous ferez le maitre du prix du loyer, jusque / a ce qu’il en ait été ordonné autrement / jatens de vous des motifs de consolation / bien que la perte partout icy, nous avons / aujourd’huy des officiers tabellions pour dresser / procés verbal des pertes, et nous nous préparons / a demander des grâces au roy sur nos nombreuses / exemptions, voudriez vous luy en parler en le rencontrant, au ( ? ) une exemption de taille pour 30 ans, / ne seroit pas un mal, madame poution le beau logis a m. « devauuer », mr de la / vilasmois, m. de la frusinière au haut / de la rüe, joubliais m. de maydré dont la belle bibliothèque valant plus de 6000lt / brulée, le grand coq dont pas une / vestige, enfin prié Dieu quil nous / consollé, sinon vouliez en vous promenant / aller chez Estienne gancau Libraire Juré / de l’université rüe St Jacque au ( ? ) / de Dombes proche la rüe du platre / imprimeur du Journal historique / le prier d’inscrire dans son journal : – / que le bourg de pontorson en basse / normandie, a été réduit en Cendre le mardy quinze may 1736, le feu commença / a midy, et en moins de deux heures il / se communiqua partout le bourg dont / la plupart des maisons netoinet couvertes / que de chaume et enfin quil ne reste / entre autres que trois a quate / maisons, que lon puisse apeller ainsi / le reste netatn que des chaumieres, / les meubles et effets des habitants ont été / incendié, nayant / pu en sauver que très peu, par la rapidité / du feu, (Il pourroit ajouter que ) ce bourg / est assez connu par son passage, / ayant été une des clefs de la France jusque a / la réunion de la bretagne à la couronne / et a jouy de très beaux privilèges puisque / depuis Charles Sixième, jusqu’à 1661 il a été exemps, déboutés sortes d’impositions / – il faudroit avoir la bonté de nous transcrire bien au net ce petit morceau et le prier de / lincerer cela ne nous pouvoit pas nuit car le journal est vu de bien des personnes / que nous allons employer pour nous rendre / services et tenter de nous faire décharger de /la taille […]
Monsieur, du deffunt pontorson, 23 may 1736. / Votre très humble et très obéissant serviteur / Allard. »

Situé entre les rues du Prêche et Montgomery, le culte protestant fut introduit à Pontorson en 1590 par Gabriel II de Montgomery, le seigneur ayant réussi à s’emparer de la ville face aux ligueurs. Le culte protestant fut célébré dans cet édifice de plan rectangulaire jusqu’au début du règne de Louis XIII, époque à laquelle il fut interdit suite aux nombreux troubles intervenus entre catholiques et protestants.

Il a été récemment inscrit sur la liste supplémentaire des Monuments Historiques.

Il est fort probable que ce bâtiment ait connu un autre usage avant de devenir temple protestant. L’église étant proche, on pense qu’il aurait pu s’agir d’une ancienne grange à dîme. D’autres pensent qu’il pourrait être une chapelle du prieuré de Pontorson.

Le Séquoia (Sequoiadendron giganteum), qui se trouve Rue Ambroise Pincé, à près de 250 ans. Il a été importé par les bourgeois de la ville au XIXe siècle. C’est un « arbre remarquable » classé par le CAUE de la Manche.

Sa cime culmine à 30 mètres environ et sa circonférence est de 7 mètres (diamètre de 2.22 m).

Il y a dans le jardin de l'hôpital, le même Séquoia, qui fut planté dans le même axe à la même époque.

Le premier pont fut vraisemblablement édifié vers 1030 sous les ordres d’un capitaine nommé Orson. Mandaté par le duc de Normandie Robert le Magnifique, père de Guillaume le Conquérant (1027-1087).

Jeté sans doute sur un gué romain, où Duguesclin et Clisson s’embrassèrent, où Richemont et son frère, le Duc de Bretagne, se rencontrèrent, ce pont, témoin de tant de prouesses. S’il avait trois arches au Moyen-Âge, il en a six maintenant. Il était en bois en 1698, selon la Statistique de M. Faucault pour cette époque. Jeté hors de l’axe de la route, il semble, comme d’autres ponts de l’Avranchin, destiné à la battre en flanc. Il est décrit dans le Traité de la construction des ponts, avec ces notes : « Pi. cint. 6 arches de 3.6 à 4.4 d’ouverture. Ancien. Largueur 6.1. Total des ouvertures : 22.9. Surface du débouché : 17 ».

Le cadastre napoléonien de 1817, permet de situer l’emplacement du deuxième pont de Pontorson avant la construction du nouveau. Cet ancien pont était dans un axe légèrement diagonal et il était fort étroit. La route formait deux décrochés importants, car rappelons-le, l’axe de la route qui lie la Normandie à la Bretagne est le même qu’aujourd’hui. Ces virages créaient jadis, de nombreux embouteillages et accidents.

Puis en 1862, arriva la construction du pont actuel, après une bataille de plus de 20 ans avec le Conseil Général !

Anecdote : En 1813, lors des réparations effectuées à un pont de bois, situé sur le Couesnon, et mettant en communication la Bretagne et la Normandie, par Pontorson, on mit à découvert près des piles de ce pont, un canon et son affût, lesquels avaient été abandonnés par les Vendéens, lorsque levant le siège de Granville, ils avaient fui à travers Pontorson.