Circuit Victoria Cross - A l'assaut de la ligne Hindenbourg

2-Saint-Quentin - Le puits de la Place de l'Hotel de Ville 01/01/2014 13:00 Durant la guerre, le puits se trouvait derrière l'Hôtel de Ville.Le 27 août 1917, le Major Tom Bridges du 4e Dragon britanniques improvisa un orchestre à l'aide d'un tambour et d'une flûte récupérée dans un magasin de jouets.Le Major lui-même et un soldat tournèrent autour de ce puits pour aider les hommes épuisés à reprendre la route en direction de Ham (Somme), avant l'arrivée des Allemands. Saint-Quentin est une ville d'Art et d'histoire incontournable. La richesse de son patrimoine architectural et naturel en fait une destination de choix. Exemple : l'Hôtel de Ville. C'est un joyau de l'art gothique flamboyant qui s'ouvre sur la grande place aux allures flamandes. Placez-vous en face du bâtiment et observez les 173 sculptures fantaisistes et les détails de la façade finement ciselée. Visite libre toute l'année, le programme des visites guidées est disponible à l'Office de Tourisme.

4-Saint-Quentin - Le Lycée Henri-Martin 01/01/2014 17:00 Le 26 août 1914, le QG britannique installé dans le lycée, est averti à 05h que le Général Smith Dorrien commandant le IIe Corps doit se battre au Cateau pour ralentir la progression allemande.A 11h, une rencontre est organisée entre les Généraux Joffre et French pour étudier la suite des opérations.Le lycée devient aussi un centre de tri et un hôpital pour les blessés britanniques qui arrivent du Cateau (Nord).Le 28 août 1914, les troupes allemandes qui investissent la ville conservent l'hôpital militaire installé en ces lieux.

6-Saint-Quentin - Nécropole Française 05/01/2014 23:00 Route du Tréport (RD 1029) La Nécropole Nationale abrite 5 273 corps : - 4947 tombes de la Première Guerre Mondiale, dont 1 319 en deux ossuaires, 2 Roumains et 117 Russes,- 207 tombes de soldats français de la Deuxième Guerre Mondiale.

8-Francilly-Selency - Manchester Hill Redoubt 07/01/2014 23:00 Le 2 avril 1917, le 2e Manchesters et le 15e Highland Ligh Infantry écossais venant de Sary attaquent en direction du lieu-dit : la Maison Rouge, rebaptisé Manchester Hill (La Colline de Manchester) par les Britanniques, près de Francilly-Selency.Une compagnie du 2e Manchesters s'empare au corps à corps d'une batterie de 6 canons allemands.Les hommes du 16e Manchesters conduits par le Lieutenant-Colonel Elstob construiront une redoute qui sera conquise par les troupes allemandes le 21 mars 1918.Le Lieutenant-Colonel Elstob tué pendant l'assaut, recevra la Victoria Cross à titre posthume. Son corps ne sera jamais retrouvé. Manchester Redoubt was created during the winter of 1917/18, the hill being named after 2nd Manchesters (Wilfred Owen) who captured the position in April 1917. It was a high piece of ground that afforded good views towards the German front line and St Quentin itself. On the morning of 21st March it was defended by elements of the 16th Manchesters of 30th Division, along with units from the 30th Bn MGC and brigade trench mortar battery. The Manchesters were commanded by Lieutenant Colonel Wilfrith Elstob DSO MC. Elstob had been commissioned from the ranks in 1914, and had fought on the Somme, at Arras and Ypres. Considered a brave and well respected officer – he had been awarded the DSO and MC for bravery – his orders for the defence of the position included the phrase “The Manchester Regiment will defend Manchester Hill to the last”. When the attack began he had a company of men in the forward zone, a company in the nearby village of Francilly Selency and the rest of his men in the redoubt, where his headquarters were also located. The fog blocked the view from Manchester Hill, and the Germans were able to infiltrate the other positions held by the battalion. The redoubt held on until a strong German attack following the arrival of field artillery pieces. Elstob was reputedly killed after declining the offer to surrender, and despite a search for his body, it was never found – he is commemorated on the Pozières Memorial.

10-Maissemy - Cimetière allemand 09/01/2014 23:00 Le cimetière allemand de Maissemy contient 30 478 corps.Au centre une chapelle commémorative contient un sarcophage de bronze. De chaque côté de l'allée centrale, de grande dalles portent les noms et les écussons des villes du bassin de la Ruhr qui ont parrainé la construction du lieu.La majorité des militaires inhumés ont été tués entre la fin juin et novembre 1916, période qui correspond à la bataille de la Somme, et au cours de l'été 1918, au cours des offensives allemandes et des contre-offensives des alliés.

12-Bellenglise - Le Monument aux Morts de la quatrième Division australienne 11/01/2014 23:00 Le mémorial est situé sur la D31, en direction de Vermand.Prendre le chemin à gauche des silos à grains. Lorsque l’armée impériale allemande se retira de Péronne au début du mois de septembre 1918, elle se replia vers des positions situées au nord et au sud du monument aux morts de la 4e Division. Ces positions étaient appelées « bastions extérieurs de la ligne Hindenburg » par les Anglais et à l’ouest se trouvaient deux anciennes lignes anglaises percées par les Allemands durant la grande offensive du 21 mars 1918. Ces anciennes lignes britanniques étaient munies de garnisons allemandes, ce qui rendait l’approche de la ligne Hindenburg elle-même redoutable.Durant la nuit du 17 au 18 septembre, les hommes de la 1re et de la 4e Division australienne se déplacèrent vers une ligne de départ située à l’est des villes de Hargicourt au nord et du Verguier au sud, sur un front de six kilomètres et demi. Beaucoup de ces soldats combattaient maintenant depuis plusieurs semaines et les effectifs de la plupart des bataillons australiens étaient pratiquement réduits de moitié en raison du nombre de blessés et du manque de renforts. Cependant, selon Charles Bean, ils étaient « pleins d’enthousiasme » alors qu’ils se rendaient à nouveau vers la bataille. A la fin de la journée, la 1re Division au nord avait saisi tous ses objectifs. Between 18 and 20 September 1918, the 48th Battalion, Fourth Division AIF, fought its last successful action on the Western Front. Advancing on the Hindenburg Outpost Line near Bellenglise, they suffered 65 casualties but captured 500 prisoners, ‘nearly one per man of the battalion’. Holding the line they got into a ‘bit of a fight’ for which Private James Woods was awarded the Victoria Cross. The Division, achieving all its objectives, took more than 4300 prisoners for 1260 casualties. Today the Fourth Division’s memorial in France stands on the heights above Bellenglise. It is little visited. Le Monument aux morts de la quatrième Division australienne http://www.ww1westernfront.gov.au/french/bellenglise/visiting-bellenglise/hindenburg-outpost-line.php More about Fourth Australian Division Memorial – Bellenglise... http://www.ww1westernfront.gov.au/bellenglise/visiting-bellenglise.php

14-L'entrée du tunnel de Riqueval 13/01/2014 23:00 La forteresse souterraine de Riqueval.A partir de février 1917, la canal souterrain situé sur la ligne principale de la Ligne Hindenburg devient une forteresse souterraine : des murs en béton ferment les extrémités.Invisibles de l'extérieur, les hommes sont aussi protégés de tout bombardement.La 30e division américaine, épaulée par la 5e division australienne, passe la ligne dans ce secteur, lors des combats du 29 septembre 1918.Un mémorial a été érigé par l'Etat du Tennessee près de l'actuel parking.

16-Bellicourt - Monument américain 15/01/2014 23:00 sur la RD1044Ce monument, très impressionnant par sa taille, est situé sur le territoire de la commune de Bellicourt. On y accède par un escalier monumental et du haut duquel on domine la campagne environnante. Le monument est dédié à la mémoire des 90 000 soldats américains engagés dans la bataille de la ligne Hindenburg.Le monument est construit à l'aplomb du canal de Saint-Quentin, dans sa partie souterraine qui avait été utilisée par les Allemands pour y appuyer la ligne Hindenburg.Au dos du monument figure une carte des opérations de 1918 gravée dans la pierre. Le monument est inauguré le 9 août 1937. L'architecte Paul P. Cret de Philadelphie, Pennsylvanie, a fait appel au sculpteur français Bouttiau pour le bas-relief.

18-Estrées 17/01/2014 23:00 Le Lieutenant Joseph Maxwell obtient sa Victoria Cross le 3 octobre 1918 à Estrées au sein du 18ème bataillon de la Force impériale australienne, 2ème Division

20-Sequehart 19/01/2014 23:00 Le Sous-Caporal William Harold Coltman obtient sa Victoria Cross les 3 et 4 octobre 1918 à Sequehart, Mannequin Hill au sein du 1/6ème bataillon du régiment du nord Staffordshire