Parcours Historique

De grands personnages y vécurent :
- Le bienheureux Jean de Montmirail, qui fut chevalier, baron, ami du roi Philippe Auguste, puis moine ;
- La famille de Gondi ;
- Saint Vincent de Paul : une chambre du premier étage fut à sa disposition durant seize ans ;
- Paul de Gondi, le futur cardinal de Retz naquit au château en 1613 ;
- Louvois, secrétaire d’Etat à la guerre sous Louis XIV, à partir de 1682, apporta de grandes modifications à
l’ensemble de la propriété. Il fit dresser les jardins à la française par Le Nôtre, avec des bassins ;
- Louis XIV, par deux fois, fut reçu au château, en 1687. Entre les deux passages du roi et en un temps record de trois semaines, le châtelain de Montmirail fit exécuter des travaux considérables pour amener l’eau à ses bassins d’une
source distante de quatre kilomètres et offrir ainsi au souverain, la vue d’un domaine digne de Versailles;
- Le marquis de Courtanvaux, fils de Louvois ;
- Bénigne Augustine Le Tellier de Louvois, duchesse de Doudeauville, une des plus belles dames à la cour de Louis XVI, bienfaitrice de Montmirail, fondatrice de la communauté des sœurs de Nazareth au couvent de Montléan ;
- Napoléon 1er fit deux courtes haltes dans la bibliothèque pour y étudier ses cartes lors de la fulgurante campagne de France.
Les jardins laissés à l’abandon pendant l’occupation du château par des officiers allemands en 1940, ont été
entièrement reconstitués après la Libération. L’orangerie, détruite par une explosion, a été reconstruite dans le style, avec le pavillon attenant.
Propriété de la famille de La Rochefoucauld, duc de Doudeauville, depuis 1781, le château fut aussi la demeure du duc Jean de La Rochefoucauld-Liancourt (1887-1970), maire de 1929 à 1944 et de 1959 à 1963, et de son épouse, la duchesse Edmée de La Rochefoucauld (1895-1991), écrivain, conférencière, femme de Lettres et présidente du jury du prix Femina.
Actuellement, le château est une propriété privée que l’on peut visiter.

Le Rond de l’Avenue se situait à l’extrémité de la 2e Avenue, près de l’actuelle aire de jeux. Cet endroit était le départ de trois allées bordées d’arbres : l’une en direction de Vauchamps, une autre en direction de l’Échelle-le-Franc (ces deux allées ont disparu) et une autre : la 3e Avenue vers la forêt ; celle-ci traverse la route d’Artonges, elle se nomme après, la 4e Avenue et conduit à la forêt de Rouges Fossés.

En 1126, Gaucher, seigneur de Montmirail et son épouse, fondent dans le faubourg-est de la ville, un prieuré avec douze religieux. Ils le nomment Mons Helianus, du nom de leur fils, Hélie.
Lors de la guerre de Cent Ans, le couvent est saccagé en 1429. Il est reconstruit partiellement et progressivement à partir de 1450. Les moines clunisiens s'y maintiennent jusqu'en 1735 puis l'abandonnent à la suite de la disparition de l'ordre en 1750. Ce prieuré clunisien dépendait de la puissante abbaye clunisienne de la Charité sur Loire. Restant vacants, les bâtiments tombent vite en ruines.
Suite à la Révolution, c’est la duchesse de Doudeauville, la châtelaine de Montmirail, qui fait renaître le couvent. Trois sœurs de la charité de la congrégation de Saint Vincent de Paul, y sont installées pour s’occuper d’un petit hospice et visiter les malades.
Elle ouvre, en 1806, un petit pensionnat tout à côté de l’église, sous le sanctuaire de laquelle elle fait déposer le cercueil de sa fille. Et depuis, la descendance de la famille de La Rochefoucauld est inhumée dans les deux cryptes de la chapelle.
Quelques religieuses, que la Révolution a jetées hors de leurs couvents, s’y trouvent réunies sous le nom de « Dames de la Paix » et accueillent les premières élèves : des enfants de bonnes familles ruinées par le malheur des temps.
En 1814, lors de la bataille de Montmirail-Marchais, plusieurs chirurgiens ayant à leur tête Dominique Larrey, chirurgien en chef des armées impériales, s’installent à Montléan pour constituer un hôpital de campagne. Voir la stèle commémorative.
En 1819, départ des « Dames de la Paix ».
Le Père Roger, aidé de la secrétaire de Madame de Doudeauville, prend la direction du pensionnat et fonde en 1822, la congrégation des Dames de Nazareth.
En 1848 et en 1870, la maison de Montléan est occupée par les troupes.
En 1894, agrandissement du pensionnat.
En 1904, le noviciat et le pensionnat sont transférés à Enghien (Belgique), suite
au décret interdisant les congrégations religieuses.
En 1914, un hôpital de campagne s’installe de nouveau à Montléan.
En décembre 38, constitution de l’Association de Montléan pour permettre la
reprise des activités des sœurs de Nazareth. Progressivement, la maison devient maison d’accueil et héberge les religieuses âgées.
Le statut d’EHPAD officialise la nouvelle vocation d’accueil des personnes âgées.
La gestion de l’EHPAD est reprise par l’hôpital Petit-Lemercier.

Montmirail a subi au cours des siècles, les empreintes des Romains, des Mérovingiens et des Carolingiens. On leur doit les remparts et un prestigieux passé historique.
Au XIIe siècle, l’enceinte est maintenue rectangulaire sur un espace d’environ douze hectares autour du château et de l’église Saint Étienne.
La ville de Montmirail aurait eu 5 portes :
- La porte d’En-Haut en cet endroit, donnant accès à Montléan, à proximité de la place du Vert Galant ; - La porte d’En-Bas, au sud-ouest ;
- La porte de Pommesson, au nord-ouest ;
- La porte d’En-Thierry, au nord ;
- Et la plus ancienne, la porte de la Clef, située à la
rencontre des rues du château (rue Saint Vincent de
Paul) et de la Halle d’En Haut (place Rémy Petit). Elle donnait sans doute accès au château fort.
L’urbanisation devint si dense, les rues si étroites, l’animation telle, que les paysans sortirent de l’enceinte pour s’installer dans les faubourgs.
En 1618, Saint Vincent de Paul fit mettre au-dessus de chacune de quatre portes d’entrée de la ville, une statue de Marie.
Préservées pendant la Révolution, ces statues ont été ensuite placées dans le mur des maisons avoisinantes, lors de la démolition des portes. L’originale installée à cette porte a disparu. Au numéro 25, le propriétaire a tenu à aménager une niche pour y installer une très belle statue de la Vierge.

En 1411, on parlait d’un hôtel du béguinage (communauté religieuse dont les membres ne prononçaient pas de vœux).
La fabrique paroissiale l’achète pour en faire une école gratuite de filles, exceptée la partie qui donnait sur la rue du Gué (actuellement rue de l’École)
En 1678, les Missionnaires, fondés par Saint Vincent de Paul, l’achètent et s’y installent.
En 1720, un supérieur fait construire le bâtiment, avec ses propres deniers, tel qu’on le connaît aujourd’hui.
Les Missionnaires rachètent l’aile qui donne sur la rue du Gué. Ils enterrent leurs morts entre la chapelle, à ce moment-là au rez-de-chaussée (logement actuel du concierge) et la ruelle de la Cloche.
A la Révolution, le bâtiment devient Bien National. La mairie et la prison s’y installent un moment.
En 1798, un acheteur privé l’achète pour le revendre aussitôt en plusieurs lots. Bénigne Augustine Françoise Le Tellier de Louvois de Montmirail, vicomtesse de La Rochefoucauld, duchesse de Doudeauville, rachète l’ancienne chapelle de la Mission pour y installer une école de garçons.
En 1822, elle acquiert le reste de l’immeuble, pour y transférer l’Hôtel Dieu,
auparavant au couvent de Montléan. er La chapelle des religieuses est établie au 1
étage où se trouve maintenant la
bibliothèque adultes.
L’asile Saint-Augustin, pour les jeunes enfants, (école maternelle) est mis en
place dans la rue du Gué.
Pendant la guerre de 1870, les prussiens règnent en maîtres dans la bâtisse à
usage d’hôpital.
Juste après la Seconde Guerre mondiale, l’hôpital, trop vétuste, est transféré à la
Maison Petit, rue de Montléan. Bien que le bâtiment se dégrade peu à peu, des logements d’habitation et diverses activités artisanales occupent les lieux.
En 1973, la duchesse Edmée de La Rochefoucauld en fait don à la Ville de Montmirail, contre un engagement à le faire revivre et à le nommer « Centre Social La Rochefoucauld »

En 1203, Jean, baron de Montmirail, fait construire un monastère pour sa fille aînée Élisabeth, place Champeaux. Il y établit des religieuses cloîtrées.
Cette abbaye du Mont Dieu prendra plus tard le nom de l’Amour Dieu.
Elle se composait de plusieurs bâtiments, dont la maison de l’aumônier, au n° 25 actuel. Son jardin s’étendait jusqu’au chemin de ronde (ruelle des Fossés). Devant l’entrée se trouvait une belle fontaine. On l’appelait La fontaine du bourg.
Sa façade était assez étendue. Elle allait des numéros 19 au 25 de la rue Jeanne d’Arc actuelle. Elle était formée de la maison de l’abbesse, de la porte cochère et de l’église. Elle avait deux nefs, une pour le peuple et l’autre pour les religieuses qui aboutissaient au sanctuaire sur lequel s’élevait un élégant clocher terminé en aiguille abritant trois petites cloches.
La porte de Pommesson Les Remparts
La maison de l’aumonier La fontaine du bourg
Rue Champeaux
Nef pour le peuple
Nef des religieuses Eglise
Le Jardin
Les appartements de l’abbesse étaient au premier, dans le bas se trouvaient la chambre de la tourière, le tour* et le parloir.
Les bâtiments conventuels s’étendaient jusqu’aux remparts.
Le cloître, le long des deux ailes, dans l’intérieur de la cour, servait de promenade aux religieuses.
Le miracle de sœur de Saint-Basile, en 1720, est un de ceux retenus dans le dossier de canonisation de Saint Vincent de Paul.
Dernier vestige, le pont de pierre à deux arches, construit au-dessus du fossé des remparts, permettait de communiquer avec une pièce de terre de douze arpents, au milieu de laquelle se trouvait un rond d’eau, d’où le nom donné au quartier : le
Rondeau.

Son nom fait référence à sa situation en direction de Château-Thierry.
Située au sommet de la ville, du fait de sa position vulnérable, c’était une tour de guet défendue par le château fort et par une redoute avancée, située de l’autre
côté de la route actuelle. Le lieu-dit s’appelle aujourd’hui le Chapeau Fort.
En 1740, un fort ouragan avait démoli l’arcade intérieure de la porte.
Elle disparut à la Révolution.