12 XT - Le Tabourin sur les traces de nos ressources

Nous surplombons ici la vallée du Cône, une petite rivière qui nous vient des derniers contreforts nord du bassin méditerranéen, à une douzaine de kilomètres d’ici. Cet affluent du Coney prend sa source à Bellefontaine, au lieu-dit "le milieu du monde"(voir le point d'intérêt sur cet endroit). Très tôt on a exploité la force de l’eau dès qu’elle était significative pour des travaux qui pouvaient être effectués à l’endroit où cette énergie s’exprimait. Ainsi, tout au long des rivières, on installait des moulins pour bénéficier d’une énergie capable selon les époques, de moudre du grain, de frapper le fer, de scier le bois, d’activer un métier de tissage. L’aménagement d’un lit de rivière pour contraindre l’eau à travailler en actionnant une roue nécessitait de gros investissements. Il fallait aménager le terrain pour construire l'ouvrage autour de la roue, construire un canal, une digue et une retenue pour s'affranchir des périodes de crues ou d’étiage pour que le moulin tourne régulièrement le plus longtemps possible, implanter toutes les vannes nécessaires à la régulation des flux et enfin construire toute la mécanique de transfert de l'énergie entre la roue et les outils à actionner. Ce type de construction avant d’être rentable nécessitait de gros investissements collectifs. Ce furent les gens de pouvoir à travers les communautés monastiques et les gens de la noblesse qui eurent les moyens de faire travailler les paysans locaux à la construction de ces édifices pour ensuite en garder le privilège. La présence de ce témoin industriel devant nous puise son origine dans un moulin détenu par le comte de Fontenoy-le-château dont dépendait ce territoire. Il fut vendu à la révolution et il a changé d’affectation plusieurs fois notons-y l’installation d’une féculerie puis d’un tissage. Aujourd’hui encore, une turbine exploite la puissance du Cône pour fournir de l’électricité verte au réseau public. Le point d'intérêt fourni en annexe à ce parcours évoque le comte de Fontenoy et la famille d’Havré de Croï.
Plus d'information sur les moulins sur la brochure du département des deux sèvres : http://www.riverainsdefrance.org/uploads/docs/Moulins_a_eau.pdf
Nous vous conseillons également la visite du moulin Gentrey à l'ancienne féculerie d'Harsault à quelques kilomètres d'ici.

Cet étang n’est pas très ancien mais il témoigne de la longue histoire de la pisciculture. Dans les temps ancien ce furent souvent des communautés de moines qui s’installaient dans un lieu marécageux pour en drainer l’eau et rendre cultivables les terres de proximité. Il était possible ainsi de bénéficier à la fois de cultures irriguées et d’un complément de ressource en protéines animales. Sur le plan hydrologique et même si elle n'en porte pas le nom, notre région fait partie du bassin de la Haute Saône. Elle n’a pas ce label des “1000 étangs„ détenu par nos voisins de Franche Comté, mais elle est cependant parsemée de ces nombreuses retenues d’eau. Sur Xertigny on compte de nombreux emplacements d’étangs or une grande part est plus ou moins laissée à l’abandon ou parfois asséchée. Pour plus d'information, voir le point d'intérêt sur la pisciculture du frais baril.

Un peu plus haut sur notre parcours, la grosse maison à la façade jaune, une ancienne ferme rénovée nous donne une nouvelle indication sur les échanges entre les populations et les méthodes de travail. Monsieur Perrot, l'agriculteur qui vivait dans cette ferme au début du 20° siècle s'est retrouvé prisonnier de guerre en Allemagne pendant les cinq années de la seconde guerre mondiale. De retour au village, il s’est inspiré de la taille des fermes bavaroises pour agrandir sa propre ferme. Comme le pignon en témoigne encore aujourd'hui, Il a rehaussé la hauteur des murs et du toit et construit un pont pour accéder directement au grenier en période de récoltes des fourrages. Un premier enseignement à tirer de ceci consiste à dire que des populations qui se rencontrent s'inspirent mutuellement. Le second, étant que cette pratique, qui s'est énormément développée après cette guerre, est également due à la puissance apportée par les tracteurs permettant l'évolution des pratiques et l'augmentation des volumes de récoltes.

Toponymie : Dans le langage populaire la goutte exprime, comme le rupt, un petit ruisseau qui peut s'assécher par période ou devenir un petit torrent à d'autres.

Le bois étant la ressource la plus facile à obtenir et à assembler, il est probable que le Moyenpal d’il y a quelques siècles était un assemblage de constructions de bois. Progressivement, pour se protéger des incendies, pour offrir une meilleure pérennité aux constructions, peut-être aussi pour gagner en prestige on a peu à peu favorisé la construction en pierre. Or, pas question de véhiculer des tonnes de pierres sur de longs parcours si on a la possibilité d’en extraire sur place. Chaque maison chaque village se construisait à l’aide de blocs de pierre extraits d’une carrière toute proche. A quelques pas d’ici se trouve le site de l’une de ces carrières (un terrain privé inaccessible). Sur l’ensemble du territoire Xertinois on identifie près d’une quinzaine de ces zones ressources en pierre de construction. Le lieu d'élection de la carrière devait certainement répondre à certains critères dont la proximité du site de construction mais également la qualité de la roche car le grès de la Vôge est parfois compact mais il est souvent composé de cet amalgame de silice et de galets qu'on nomme poudingue (francisation de l'anglais "pudding stone") beaucoup plus friable et difficile à travailler.

Nous sommes également ici parmi les ruines d’anciennes implantations agricoles situées sur ce chemin autrefois fréquenté vers le village voisin d'Uzemain dont l'accès est interrompu à notre époque. Lorsqu'un incendie à détruit la ferme située ici, ses propriétaires ont préféré abandonner cet endroit choisi par les anciens pour bénéficier d'une généreuse terre de proximité et rejoindre le hameau de Moyenpal.

Il nous semble intéressant ici de faire le parallèle entre ce tableau bucolique du village organisé autour de son école et celui de notre société organisée autour de la voiture individuelle. Plus de voitures que d'habitants à Moyenpal, comment mieux symboliser une société qui a installé le véhicule particulier au centre d'un mode de vie ? Comment s'exprime notre liberté en ce début de XXI° siècle sinon par celle de se déplacer individuellement en famille ou en petits groupes. Par cette possibilité d'étendre notre zone de vie à des dizaines voire régulièrement à des centaines de kilomètres autour de nous sans autre contrainte que de se fournir au départ quelques litres de ce précieux liquide. La voiture individuelle est passée au premier plan pour accéder à notre désir de liberté. Celui-ci l'emporte souvent sur celui de se cultiver, de réfléchir, de participer à la vie collective, à un meilleur vivre ensemble. Bien au contraire, la voiture a développé notre individualisme. La voiture à vivre, la voiture écologique, la voiture zen, tous les qualificatifs publicitaires sont orientés sur ce modèle et en nourrissent le culte …. L'extension rapide pendant le XX° siècle de nos aires de déplacements à modifié et atomisé notre structure sociale. Qui n'a pas des membres de sa famille aux quatre coins de la France, voire également sur un continent lointain ?...
Nous avons là le signe d'une activité commerciale importante, c'est l'occasion pour nous de vous renvoyer vers le point d'intérêt sur les maquignons, les commerciaux ruraux d'une époque pas si lointaine.

Ici une industrie de taille moyenne ce que l'on nomme aujourd'hui une PME. Sa dimension et son emplacement ici, en milieu rural, fait le lien entre les activités manufacturières d'autrefois et la grande industrie de nos jours. En effet, certaines pièces fabriquées ici peuvent servir une unité de production alimentaire du département ou au contraire partir à l'autre bout de la planète sur des installations de traitement d'hydrocarbures. Nous avons là le bel exemple d'une entreprise qui, sur la base d'une activité de chaudronnerie peut servir des clients très divers tout en faisant vivre une population locale par des emplois de proximité. Notre monde technologique nécessite toujours plus de spécialisation et des investissements toujours plus importants. Dans cette progression, l'industrie a besoin de se concentrer pour faire face à la concurrence de son secteur et les petites industries du monde rural ont beaucoup de mal à résister et à rester indépendantes face au pouvoir financier des gros acteurs et à leurs choix d’implantations. Le département des Vosges conserve une bonne activité industrielle constituée d'une bonne part de petites et moyennes entreprises assurant une large diversité économique, un facteur de stabilité économique et sociale.

Nous arrivons au terme de ce parcours, nous y avons proposé une série de points d’observation volontairement choisis. Nous avons tenté d’approcher chaque fois comment la relation humaine à cet environnement rural s’est inscrite dans le paysage. La ressource naturelle était autrefois exploitée localement pour les besoins locaux, l’exploitation de la terre, de l’énergie des cours d’eau, des produits divers du territoire ont permis à des populations d’en vivre sur place. En un peu plus d’un siècle la ressource naturelle s’est déconnectée du local, la plupart de nos consommations ont des origines totalement déterritorialisées. Cette rupture du lien entre populations et ressources territoriales tient exclusivement à l’une d’entre elles et qui anime l’ensemble des moyens de transport. Il s’agit de notre précieux pétrole qui grâce à un coût d’exploitation extrêmement faible nous a affranchi de ces contraintes de transport qui nous enfermaient autrefois sur des espaces restreints. Ce pétrole sera cependant de plus en plus cher et polluant à exploiter, ses effets sur le climat ont déjà dépassé les limites de l’acceptable or les énergies renouvelables ne seront pas en mesure d’assurer les mêmes flux de transport.
La période technologique que nous connaissons a bouleversé cette relation multi-millénaire complexe entre les groupes humains et la nature par une exploitation effrénée des énergies fossiles qui permet également une consommation avide de ressources que notre planète avait constituées pendant des millions d’années. En conséquence, les déséquilibres qui se présentent à nous interpellent une responsabilité collective qui ne date que de quelques générations.