Nécropole française du Trottoir - La Crête des Eparges

55160 Les Éparges

Informations historiques

Des empreintes pour notre mémoire

La Meuse a connu les combats de la Grande Guerre de 1914 à 1918.
Ici, nos «bleus à l'âme» s'appellent Verdun, l'Argonne, les Eparges, le Saillant de St Mihiel...
les découvrir et les comprendre permettent de transmettre la Mémoire de tous les hommes qui se sont alors battus. Les années passant, ce devoir de Mémoire devient aujourd'hui devoir d'Histoire.

Dès la formation du Saillant de Saint-Mihiel en septembre 1914, les Français ont cherché à réduire cette hernie. C'est ainsi que des combats acharnés, d'abord de surface puis ensuite essentiellement de mines, se déroulèrent aux Eparges, crête constituant la frontière nord-ouest du Saillant.

Dans le but de réduire le Saillant de St Mihiel formé dès septembre 1914, les Français opèrent un assaut aux Eparges le 17 février 1915. Cet assaut est immédiatement suivi de contre-attaques allemandes qui permettent à ces derniers de reprendre le terrain.
S'ensuivent alors d'âpres combats aux Eparges, quelques combats de surface mais surtout des combats de mines. Les 9 et 10 avril 1915, un bataillon du 8e R.I. s'empare de l'éperon Est des Eparges (Point X).

Ce n'est pas pour autant que les combats des Eparges soient terminés : le 24 avril 1915, von Stranz lance avec succès une attaque des Eparges à la Tranchée de Calonne. A l'ouest du champ de bataille, le village lui-même reste toujours aux mains des Français. Mais il est situé sous le feu des Allemands et de leurs tireurs d'élite. Il est peu à peu détruit par le bombardement.

Quant à la crête elle-même, elle est défoncée par les mines dont les entonnoirs vont du point C au point X, tous deux marqués par un monument. Les combats continuent les mois qui suivent, avec plus ou moins d'intensité.

Ce n'est qu'en septembre 1918 que le site des Eparges est libéré, grâce à l'offensive de la 1ère armée américaine qui libère le Saillant. Le 14 septembre 1918, les Américains sont à Fresnes-en-Woëvre : les Eparges ne sont plus aux mains des Allemands.

Nécropole Nationale du Trottoir

Au pied de la célèbre butte, cette nécropole se détache sur un fond de sapins noirs. Elle comporte 2108 tombes parmi lesquelles figurent dix stèles musulmanes. De plus, un ossuaire contient 852 corps. Dans ce cimetière, créé pendant la guerre, ont été regroupés les restes de soldats provenant des cimetières du Bois et de Marquanterre. Il a été entièrement refait en 1958.

Point d'intérêt décrit par Pascal G.
V1.0 mars 2016

source :
http://www.cheminsdememoire.gouv.fr/fr/le-trottoir

L’emploi de l’artillerie, la « lunéarisation » du sol, le caractère extrême des affrontements ainsi que l’usure considérable des unités, sont les caractéristiques essentielles de la bataille des Eparges.

L’écrivain allemand, Ernst Jünger, qui s’illustra lors de la bataille des Eparges, évoque ses récits de Guerre dans Orages d’acier.

Par la dimension et la diversité des vestiges préservés, par la sensibilité et les activités qu’il génère, le paysage des affrontements paroxystiques de la crête des Eparges constitue un ensemble unique et exceptionnel.

Nécropole française du Trottoir

Implantée sur l’emplacement primitif du cimetière de front crée lors des combats de 1915, la nécropole recèle 2960 corps de soldats de l’armée française. Au centre, un monument en pierre calcaire blanche a été érigé pour les soldats inconnus rassemblés dans l’ossuaire.

La cérémonie traditionnelle qui commémore les combats des Eparges se déroule, chaque lundi de Pâques, à la nécropole du Trottoir.
L’écrivain Maurice Genevoix, ancien combattant des Eparges, s’y est rendu jusqu’à sa mort en 1980. Son ami Robert Porchon, tué en février 1915, est inhumé dans la nécropole nationale du Trottoir.

source :
http://www.paysages-et-sites-de-memoire.fr/site/les-eparges/

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