Ferme d'Othet

Ferme d'Othet les Bois
4400 FLÉMALLE

Le chemin longeant la ferme et descendant vers le fond des Cahottes pour rejoindre la rue de la Plateforme était à une époque lointaine un chemin important mettant en communication la Hesbaye et le Condroz.On sait qu’en 1205, des religieuses cisterciennes avaient fondé un couvent aux Awirs (probablement au hameau de Gleixhe, mais sans certitude). Elles reçurent 16 ha de terres boisées incultes ici à Othet les Bois. Comme son nom l’indique, à l’époque toute la région était couverte de bois. D’autres appellations de rues nous le rappellent : Bois St-Remacle, Bois des Moines, Bois Vignette, Bois Houpnée. Les sœurs ne sont restées à Othet les Bois que 4 ans et y ont installé un « responsable fermier ». Dès 1215, elles s’installent dans le Brabant wallon et y construisent une abbaye au village de Couture-St-Germain, près de Waterloo dont il reste encore des vestiges. Elles nommeront cette abbaye Aywières en souvenir de son origine chez nous. La ferme d’Othet peut être considérée comme le seul vestige important des propriétés de l’abbaye d’Aywières en Pays de Liège.Les sœurs seront les propriétaires jusqu’en 1794, date à laquelle la ferme d’Othet deviendra bien national. Pendant plus de 5 siècles, la ferme ne va pas cesser de diversifier l’utilisation de ses terres : culture mais aussi houillerie, industrie de l’alun, élevage et exploitation des bois. La superficie totale de la propriété est passée de 16ha à 100ha.Le bâtiment actuel en parfait état représente un magnifique exemple de la ferme hesbignonne avec ses quartiers « en carré » et sa belle entrée cochère. Il n’est pas aisé de déterminer la date exacte de construction des premiers bâtiments de la ferme. Au plan architectural, il est difficile d’établir une chronologie précise car ce genre de bâtiment n’a jamais cessé d’évoluer suivant les besoins et les orientations du fermage. Il reste cependant un important témoin daté faisant allusion aux religieuses sur le mur de la grange. Il s’agit d’une dalle commémorative de la reconstruction de la ferme au 17è siècle après un incendie provoqué par les troupes de Jean de Wert qui bataillaient pour l’Empereur de Bavière pendants les conflits entre l’Espagne et les Provinces-Unies. Au-dessus de ce texte latin figure le blason crossé de Louise de Blatton, abbesse du couvent entre 1590 et 1632. On peut voir inscrite la date de 1626, c’est donc à cette date qu’on a reconstruit la grange et qu’on y a apposé la plaque et le blason.Devenue bien national en 1794, la ferme est ensuite vendue à la baronne de Serdobin en 1826. Elle était la fille du général français Loison, lequel avait acheté le château de Chokier en 1816. Sa fille en héritera à sa mort. Ensuite plusieurs fermiers ont occupé la ferme. C’est actuellement la famille Degive qui l’occupe depuis 1975 (95ha de terres de cultures).Au siècle dernier, on trouvait encore sur le porche d’entrée la statue de Sainte Lutgarde, première abbesse du couvent d’Aywières venant de Tongres.Les pommiers cultivés autour de la ferme servent entre autres à la fabrication du « Kidibul » de Stassens.